Jordan 1

Air Jordan 1

En 1984, Michael Jordan s'est présenté au repêchage de la NBA alors qu'il n'avait que 21 ans. Après une carrière universitaire réussie au cours de laquelle il a reçu de nombreux prix et récompenses, les attentes étaient élevées et Jordan a été recruté par les Chicago Bulls en tant que troisième choix. Cependant, personne ne savait à quel point sa carrière allait connaître un succès astronomique. C'est-à-dire personne à part certains employés de Nike, plus particulièrement Sonny Vaccaro, responsable du marketing sportif. Sa foi inébranlable dans les capacités de Jordan a poussé la marque à tout mettre en œuvre pour conclure un contrat de parrainage avec le jeune homme talentueux. Cette détermination a débouché sur une incroyable collaboration qui a fini par devenir sa propre marque et qui attire encore aujourd'hui des masses de fans. Ce partenariat historique a commencé par une chaussure très spéciale : la Air Jordan 1.

Le chemin vers la création de la première Air Jordan n'a pas été simple. Alors que les préparatifs de la saison 1984-85 de la NBA commençaient, les plus grandes marques de chaussures de basket-ball du pays voulaient toutes signer Jordan. Il était clair qu'il allait être un joueur exceptionnel, et Nike devait faire face à une rude concurrence de la part des entreprises rivales Converse, dont Jordan avait porté les chaussures tout au long de sa carrière universitaire, et adidas, qui était une marque à la mode dans le monde du basket-ball à l'époque. Néanmoins, le personnel de la division basket-ball en difficulté de Nike a travaillé sans relâche pour convaincre Jordan de partir avec eux, contactant même les parents du joueur afin d'obtenir une rencontre avec lui dans les bureaux de la marque dans l'Oregon. Finalement, après avoir entendu le plan audacieux de Nike de construire une marque entière autour de la future star et avec la promesse de royalties sur chaque vente en plus des 500 000 dollars par an qu'il devait recevoir pour le partenariat, deux choses qu'aucune autre entreprise ne lui avait offertes, Jordan a signé sur la ligne pointillée.

Une fois l'accord conclu, Nike a pu se mettre au travail pour affiner le prototype qui avait été montré à Jordan lors de leur rencontre. Il voulait quelque chose de différent et d'excitant avec un ajustement important du design - une semelle plus fine. Peter C. Moore, directeur de la création à la tête du projet Jordan, est heureux d'y répondre. En s'inspirant des modèles précédents de Nike comme la Dunk, la Air Force 1, la Vandal et la Air Ship, que Jordan portait en attendant que son modèle emblématique soit terminé, il a créé une chaussure intemporelle. Elle est dotée d'une semelle en caoutchouc résistante mais fine, d'un bout mince et perforé et d'une cheville fluide, ce qui la rend à la fois stable, protectrice et confortable. Elle avait également une esthétique captivante et son propre logo unique, également conçu par Moore. L'histoire raconte que le designer excentrique était sur un vol de retour après une réunion avec l'agent de Jordan, David Falk, lorsqu'il a vu une hôtesse de l'air remettre un pin's à un enfant. Elle comportait un jeu d'ailes qui a attiré son attention. Pendant le vol, il esquisse sur une serviette de table un emblème représentant une paire d'ailes similaire émergeant de chaque côté d'un ballon de basket. C'était le logo parfait, métaphore du sport pratiqué par Jordan et de son étonnante capacité à se suspendre dans les airs, tout en représentant la technologie d'amortissement Air de Nike. En plus de ce logo distinctif, Moore a donné à la chaussure des couleurs audacieuses qui l'ont vraiment fait ressortir. La combinaison rouge et noire était magnifique, mais elle était aussi complètement différente de toutes les autres chaussures de basket-ball que l'on voyait sur les terrains de la NBA à l'époque. Il y a une très bonne raison à cela : elle enfreint la règle des 51 % de la ligue. Cette règle stipule que les joueurs ne peuvent porter que des chaussures composées d'au moins 51 % de blanc, ce qui signifie que la plupart des chaussures portées en NBA étaient de ce ton simple et d'une autre couleur.

Bien que Jordan n'ait pas été convaincu par le design lorsqu'il l'a vu pour la première fois, la chaussure lui a plu et il a fini par s'y habituer. Cependant, lorsqu'il a commencé à jouer pour les Chicago Bulls, on lui a donné une autre paire à porter car ses nouvelles Air Jordan n'étaient pas encore prêtes. L'autre chaussure était une Nike Air Ship similaire qui, surtout, arborait les mêmes couleurs que la nouvelle Jordan 1. Lors d'un match de pré-saison contre les Knicks le 18 octobre 1984, Jordan a fait sensation en entrant sur le terrain avec une paire d'Air Ships qui ne respectait pas les règles. Les dirigeants de la NBA n'ont pas apprécié que l'on contrevienne à leurs règles et ont envoyé une lettre au vice-président de Nike de l'époque, Rob Strasser, interdisant spécifiquement l'utilisation des chaussures rouges et noires qu'il portait ce jour-là. La rumeur veut que la ligue l'ait menacé d'une amende de 5 000 dollars par match tant qu'il continuerait à porter ces chaussures, mais on ne sait pas exactement combien il a dû payer.

Bien qu'on l'ait vu les porter à nouveau lors du concours Dunk de 1985, Nike a fini par incorporer plus de blanc dans le design pour que Jordan puisse continuer à utiliser la chaussure sans être dérangé. Néanmoins, l'équipe marketing avisée de la marque a vu une grande opportunité dans cette interdiction et a entrepris de mettre au point une publicité télévisée désormais légendaire. Dans ce spot, Michael Jordan se tient simplement debout et fait rebondir un ballon de basket tandis que la caméra effectue un panoramique vers ses chaussures. Une voix off explique que la nouvelle chaussure de basket révolutionnaire de Nike a été rejetée par la NBA. Elle soulignait ensuite le fait qu'ils ne pouvaient pas empêcher les gens d'acheter la chaussure, faisant ainsi appel à l'attitude rebelle des fans de basket-ball du pays, dont beaucoup ont commencé à l'appeler le coloris "Banned" (banni). Malgré le fait que la chaussure que portait Jordan n'était même pas la Air Jordan 1, personne ne pouvait faire la différence sur les écrans de télévision granuleux des années 1980. Lorsque la chaussure est finalement sortie en 1985, l'engouement suscité par la publicité, combiné à l'étonnante première saison de Jordan en NBA, au cours de laquelle il s'est attiré les faveurs d'un grand nombre de fans et a été élu recrue de l'année en NBA, a fait en sorte que la chaussure s'est vendue presque immédiatement.

La Jordan 1 a été si populaire à sa sortie que les personnes en possession d'une paire ont pu la revendre avec profit. À l'époque, ce type de revente était une première pour la culture des baskets, mais aujourd'hui, c'est une pratique omniprésente. Cela montre l'incroyable succès de la première basket Jordan, tout comme les chiffres colossaux associés à sa première année de vente. Alors que Nike s'était fixé un objectif d'environ 3 à 4 dollars au cours des trois premières années pour que la collaboration se poursuive, ils n'ont pas eu besoin de s'en préoccuper car la chaussure a largement dépassé ce montant dès sa première année, rapportant la somme colossale de 163 millions de dollars. Le succès monumental de Jordan et son contrat unique ont lancé une tendance dans le monde du basket-ball. À partir de ce jour, les joueurs les plus emblématiques de ce sport ont conclu des accords plus lucratifs avec les marques qui les sponsorisaient, les joueurs modernes gagnant des dizaines de millions.

À la suite de cet excellent départ, Nike a produit une série de coloris de la AJ1. Au total, 13 ont été commercialisés la première année, ajoutant au design rebelle Bred (noir et rouge) des coloris tels que Chicago, Retro Royal et Carolina Blue. Malgré la sortie de centaines d'autres coloris dans les années qui ont suivi, beaucoup de ces modèles originaux sont encore très recherchés aujourd'hui. À l'époque, cependant, l'AJ1 a été reléguée à l'arrière-plan pendant un certain temps, car Nike sortait des modèles actualisés chaque année. À l'époque, ils n'étaient pas numérotés, chaque nouvelle itération étant simplement appelée Air Jordans. Cependant, lorsque Nike a décidé de commencer à rééditer les modèles rétro, les numéros ont été ajoutés pour distinguer chaque silhouette spécifique.

L'AJ1 a été rééditée pour la première fois en 1994, à un moment peu propice puisque son homonyme venait de quitter le terrain de basket pour le terrain de baseball. Les coloris classiques n'ont rencontré qu'un succès limité, mais leur sortie a créé un précédent qui s'est répété à maintes reprises au fil des ans. Jordan revient au basket en 1995, prend sa retraite en 1999 et fait un dernier retour en 2001. Parallèlement, la Jordan 1 a connu sa propre renaissance. Nike a sorti d'anciens et de nouveaux coloris pour célébrer le retour à la retraite du joueur, dont une version White Chrome qui a été la première à porter le logo Jumpman instantanément reconnaissable à la place du swoosh de Nike.

Plus tard, en avril 2007, Nike a sorti le pack "Old Love, New Love". Il comprenait une version rétro du coloris original Black Toe ainsi qu'un tout nouveau modèle noir et jaune qui a donné le coup d'envoi d'une résurgence progressive de la Air Jordan 1. Cela a commencé lentement, avec une série de coloris originaux, dont certains ont été bien accueillis, d'autres non, avant que les choses ne commencent vraiment à exploser au milieu des années 2010 avec quelques collaborations notables. L'une d'entre elles a été réalisée avec le skateur Lance Mountain, un membre populaire de la division skateboard de Nike qui, comme de nombreux skateurs de la fin des années 80, avait adopté la Jordan 1. Sa tige en cuir durable, sa cheville haute et son amorti Air en faisaient une option idéale pour les adeptes de ce sport, et Mountain a été célèbre pour avoir porté une paire dépareillée dans le film de skate The Search for Animal Chin, en 1987.

Si les contributions de Nike SB ont été appréciées par beaucoup, c'est la collaboration avec Fragment Design d'Hiroshi Fujiwara qui a vraiment propulsé la Air Jordan 1 vers de nouveaux sommets. Sorti fin 2014, le modèle noir, blanc et bleu roi était en quelque sorte un retour en arrière à l'apogée des coloris d'origine. Sorti en nombre limité, il s'est vendu extrêmement rapidement, tout comme l'avaient fait les premières AJ1. Des collaborations de plus en plus étonnantes ont suivi, notamment avec le réalisateur Spike Lee, le designer visionnaire Virgil Abloh et sa marque de mode Off-White, l'artiste musical populaire et collaborateur récurrent de Nike Travis Scott, et même la maison de mode de luxe Dior. Avec cette ascension dynamique, l'Air Jordan 1 est devenue si emblématique que son histoire a été portée sur grand écran en 2023. Intitulé "Air", le film met en scène Matt Damon et Ben Affleck et révèle l'histoire derrière cette chaussure phénoménale plus de 35 ans après sa sortie originale, donnant ainsi un nouveau coup de pouce à sa popularité.

En signant Michael Jordan alors que sa carrière n'en était qu'à ses débuts, Nike a fait preuve d'une vision remarquable. Cet acte audacieux a permis d'établir une collaboration qui est depuis lors considérée comme l'une des plus grandes et des plus célèbres de l'histoire du sport. Alors que le joueur a élargi et amélioré le jeu de basket-ball grâce à son dévouement, son talent inédit et son temps de suspension défiant la gravité, le Jordan 1 a changé la façon dont le sport interagissait avec la culture et la mode. Il a également provoqué des changements majeurs dans la culture des baskets, car son design a été célébré non seulement en raison de l'admiration des fans pour le joueur, mais aussi parce qu'il s'agissait d'une chaussure géniale. C'est ainsi qu'elle a réussi à passer du statut d'humble chaussure de basket à celui d'icône de la culture populaire et même d'article de mode extrêmement recherché. C'est aussi ce qui fait que cette chaussure est toujours aussi pertinente et aimée sur le plan culturel. Tout comme Jordan l'homme, la Air Jordan 1 restera à jamais l'une des plus grandes et des plus influentes de tous les temps.