Nike Pegasus

Pegasus

Il existe un fait peu connu concernant le fondateur de Nike, Bill Bowerman : à la fin des années 60, lorsque Nike était encore connu sous le nom de Blue Ribbon Sports, il a contribué à populariser le jogging aux États-Unis. Inspiré par le légendaire entraîneur de course Arthur Lydiard, Bowerman a fait naître une nouvelle ère d'athlètes décontractés, qui avaient tous besoin d'une bonne paire de chaussures d'entraînement. À l'arrivée des années 80, le jogging était en plein essor et le désir d'avoir une chaussure de course fiable et abordable était grand. C'était le moment idéal pour lancer la Nike Pegasus.

Conçue sous la direction de Mark Parker, le directeur des concepts, des designs et de l'ingénierie de Nike à l'époque, avec la supervision du créateur de l'Air Force 1, Bruce Kilgore, la Pegasus est arrivée pleine d'innovations technologiques. C'était la première des chaussures de course Nike à inclure de l'air sous pression. Aucune autre chaussure de course n'avait auparavant contenu une unité d'air spécialement conçue pour le talon. Cela lui a donné un talon en forme de coin, c'est pourquoi la Pegasus était initialement appelée Air Wedge Trainer. Inspiré par la récente introduction de la technologie Air sur la Nike Air Tailwind, cet élément a été associé à une mousse EVA améliorée pour lui donner la capacité d'absorber les impacts au niveau du talon comme aucun coureur auparavant. En plus de cela, elle a été fabriquée à l'aide de techniques d'usine améliorées pour produire un chausson durable d'une qualité supérieure, ce qui a donné une chaussure plus souple et plus légère, parfaite pour la course. Parallèlement à la technologie de pointe, il y avait aussi des innovations plus anciennes. La fameuse semelle gaufrée de Bill Bowerman, par exemple, qui existait déjà depuis plus de dix ans à l'époque, était composée de caoutchouc BRS 1000 pour former le motif de la semelle. Ce genre de simplicité a été une idée clé dans la production de la Pegasus et a permis de maintenir son poids aussi bas que 10 onces. Combinés, ces éléments ont donné naissance à une fantastique chaussure de course polyvalente.

Lorsque la Nike Pegasus est sortie en 1983, elle évoquait des images du cheval ailé mythique de la mythologie grecque dont elle portait le nom. Nike voulait transmettre des sentiments de liberté, ainsi que cette qualité si importante de flotter dans l'air, de même que la vitesse et la fiabilité. L'objectif était également de rendre la Pegasus abordable et accessible, une chaussure pour tous. C'est ce qu'elle a fait, devenant rapidement populaire parmi les joggeurs occasionnels. Les fans du modèle ont rapidement commencé à l'appeler affectueusement "The Peg". Elle a également été utilisée comme chaussure d'entraînement par des coureurs de fond comme Joan Benoit Samuelson, qui l'a ensuite portée en compétition et a fini par gagner des courses avec une version ultérieure de la Pegasus en 2008.

Au fil du temps, la Nike Pegasus a lentement changé et évolué. La variante de 1987 avait deux fois plus d'Air que les modèles précédents, et Nike a ajouté le mot "Air" au titre, soulignant sa présence dans le design. Dans les années 90, l'Air visible a été introduit dans la gamme, mais sa popularité a commencé à baisser. Vers la fin de cette décennie, un groupe de designers Nike a décidé d'aller courir ensemble pour parler des ventes en baisse de la chaussure. Ils se sont vite rendu compte que pas un seul d'entre eux ne portait la Pegasus - quelque chose avait clairement mal tourné. L'équipe a décidé de l'arrêter pour le moment mais de la réintroduire lorsqu'elle estimerait pouvoir rendre à nouveau justice aux valeurs fondamentales du modèle. Les fans de Pegasus, les détaillants passionnés et les coureurs invétérés étaient découragés. Ils voulaient savoir quand Nike pourrait faire revenir la légendaire basket.

Il s'est avéré qu'ils n'auraient pas à attendre longtemps. Le grand retour a eu lieu en 2000 avec l'Air Pegasus 2000. Ce design actualisé était l'œuvre de Sean McDowell, concepteur de la Nike Air Max Plus, de Tim Slingsby, Chef de produit chaussures pour la course à pied, et de la développeuse de produits Emily Dennison. McDowell était un coureur passionné, et la Nike Pegasus avait été l'une de ses préférées en raison de son amorti équilibré. Il a donc ramené la basket à ce qu'il pensait que les coureurs voulaient : la fonction d'abord, l'esthétique ensuite. Cela explique pourquoi la version 2000 rééditée a abandonné l'Air visible et a ramené la Pegasus à ses racines.

L'unité Air, qui faisait toute la longueur de la chaussure, a été incorporée dans la semelle intermédiaire pour gagner du poids, et de la mousse Phylon a été ajoutée pour améliorer l'amorti. La semelle gaufrée rétro de Bowerman a fait son retour, tandis que des rainures flexibles et une zone élargie au milieu du pied ont été intégrées au design. Enfin, les nouveaux ajouts de mesh 3D évacuant la transpiration et de bandes réfléchissantes 3M ont boosté encore plus son côté pratique.

Depuis, la Pegasus a continué à prendre de l'ampleur, sortant dans des dizaines d'itérations, chacune avec ses propres petites mises à jour et améliorations. Pendant tout ce temps, elle a conservé sa réputation de chaussure bien ajustée, un fait qui a été renforcé en 2004 lorsque Nike a sorti une Pegasus adaptée à la forme du pied féminin. Peu de temps après, en 2006, ils ont également sorti un modèle spécialement conçu pour les femmes.

Des décisions comme celles-ci ont fait de la Nike Pegasus une des favorites des coureurs, mais sa fiabilité en tant que chaussure d'entraînement l'a également fait adopter par des athlètes superstars comme le marathonien Eliud Kipchoge, détenteur du record du monde, et Geoffrey Kamworor, vainqueur du marathon de New York. En 2012, ils ont ajouté la technologie Zoom Air à la Nike Air Pegasus+ 29, lui conférant un amorti incroyablement confortable tout en la rendant encore plus légère, réactive et stable. Puis, en 2014, Nike a fait appel au médaillé d'or olympique Mo Farah pour travailler en tant que consultant sur la conception de la Pegasus 31, un geste qui a permis de s'assurer qu'elle continue à se développer en accord avec la communauté des coureurs pour laquelle elle a été conçue.

Tout au long de ses décennies d'histoire, la Nike Pegasus a parcouru d'innombrables kilomètres aux pieds de milliers de coureurs, les soutenant au passage dans les hauts et les bas du sport. Elle a changé et évolué, devenant au passage l'une des chaussures de course les plus populaires et les plus vendues de tous les temps. Néanmoins, l'éthique fondamentale de la silhouette originale n'a jamais été oubliée. La Pegasus était et sera toujours une chaussure de course pour tous.