Nike Cortez

Cortez

En 1964, Bill Bowerman et Phil Knight ont créé une société de distribution de chaussures appelée Blue Ribbon Sports. Alors que Knight est plus orienté vers les affaires, en tant qu'entraîneur, Bowerman est un concepteur de chaussures en herbe qui modifie souvent les pointes de course pour les athlètes qu'il entraîne. À la fin des années 60, il crée un nouveau modèle pour leur marque partenaire japonaise, Onitsuka Tiger.

Connue sous le nom de TG-24, mais rapidement rebaptisée Cortez, la chaussure de course est basée sur les expériences de Bowerman en matière de chaussures et sur sa connaissance des autres modèles d'Onitsuka. Il l'a conçue avec un excellent amorti pour soutenir les coureurs, et elle est rapidement devenue populaire pour ses capacités de performance. Les deux entreprises ont bénéficié de ce succès, mais au début des années 70, Bowerman et Knight ont décidé de rebaptiser Blue Ribbon Sports et de commencer à produire leurs propres chaussures sous la bannière Nike.

Ils décident d'utiliser le modèle populaire de Bowerman, la Cortez, comme première chaussure, ce à quoi Onitsuka s'oppose. À l'issue d'une bataille juridique de trois ans, Nike se voit finalement accorder un accès partagé à la chaussure, mais un accès exclusif au nom, et la Nike Cortez devient officiellement la première silhouette de la marque.

Bowerman met à profit son expertise en matière de chaussures pour améliorer la durabilité et le confort de la Cortez et ses relations sportives pour s'assurer le soutien du charismatique coureur de fond Steve Prefontaine. Pendant ce temps, Knight a lancé une campagne de marketing efficace qui a contribué à la popularité de la chaussure. Il est également à l'origine de l'emblème de Nike, le swoosh, après avoir fait appel aux talents de graphiste de Carolyn Davidson. Il est devenu un symbole puissant de la Nike Cortez, lui conférant un style unique et la distinguant en même temps de la concurrence.

Tout au long des années 1970 et 1980, la Cortez a transcendé le sport grâce à des moments mémorables à la télévision et à des apparitions sur scène, ce qui a encouragé un plus grand nombre de personnes à la choisir comme chaussure de sport élégante. Rapidement, elle s'est répandue à travers les États-Unis, aux pieds de tous, des b-boys de la côte Est aux membres de gangs de la côte Ouest.

Son succès s'est poursuivi dans les années 90, lorsqu'elle a été portée par Whitney Houston lors de sa prestation au Super Bowl XXV et par Tom Hanks dans le film oscarisé Forrest Gump. Au début des années 2000, bien qu'entourée de silhouettes beaucoup plus modernes, l'humble Cortez est souvent choisie comme modèle de collaboration. Des partenariats importants se sont développés avec le tatoueur Mister Cartoon, la marque de streetwear Undefeated et le rappeur Kendrick Lamar, entre autres, et la chaussure a fait des apparitions plus notables dans la culture populaire, notamment dans le film Le Loup de Wall Street en 2013.

Lors de son 50e anniversaire en 2022, la Nike Cortez était devenue une icône mondiale de la mode et était considérée comme une chaussure classique dans les cultures traditionnelles et alternatives. Malgré son âge, elle reste l'une des silhouettes lifestyle phares de Nike, car son design intemporel continue d'influencer le monde des baskets jusqu'à aujourd'hui.