Nike Air Max 95

Air Max 95

Au début des années 90, la célébrité croissante de Michael Jordan a rendu les chaussures de basket-ball de Nike incroyablement populaires. La division basket se portant bien, Nike a concentré son attention sur la revitalisation de ses baskets de course, qui étaient à l'époque dominées par la série Air Max naissante. Tinker Hatfield ayant quitté la ligne pour se consacrer à d'autres projets, la marque a fait appel au jeune designer de chaussures Sergio Lozano pour diriger l'équipe. Ayant passé les quatre années précédentes à travailler sur divers modèles sportifs et ACG, Lozano n'avait pas d'expérience dans la conception de chaussures de course, mais cela convenait parfaitement au projet. Un regard neuf, c'est exactement ce que souhaitait Nike, qui cherchait à créer une chaussure offrant quelque chose de distinct et de tout à fait original. En confiant cette grande ambition à ce designer prometteur, la marque a créé la Nike Air Max 95, qui a ouvert la voie.

Travaillant chez Nike depuis quelques années déjà, Lozano avait rencontré Tinker Hatfield, ce qui lui avait permis de s'inspirer du grand homme. Une chose en particulier a marqué l'esprit de Lozano lors de sa rencontre avec le légendaire designer : l'importance qu'il accordait à l'histoire. Désireux d'orienter la Air Max dans une toute nouvelle direction et entendant les mots de Hatfield résonner à ses oreilles, Lozano a contemplé le lac situé sur le campus du siège mondial de Nike à Beaverton, dans l'Oregon. En regardant la rive au-delà de l'eau, son imagination s'est mise à imaginer la terre érodée par la pluie qui tombait. C'est alors que l'idée lui est venue : et si la chaussure idéale était enfouie dans la terre et se découvrait progressivement au fur et à mesure que la pluie emporte les bandes de boue qui l'entourent ? Lozano a réalisé un rapide croquis à partir de cette idée. Il s'agit d'une chaussure dont les côtés présentent une structure en couches qui rappelle les formations striées et fluides révélées par des millénaires d'érosion sur les parois rocheuses du Grand Canyon.

Ce concept initial allait constituer la base esthétique de la première Nike Air Max 95, sortie dans le coloris néon emblématique. Elle présentait une série de couches grises similaires à celles du dessin original, allant du sombre en bas au plus clair en haut. Associé à l'introduction d'une semelle intermédiaire noire non conventionnelle, ce dégradé de couleurs dissimulait les signes de boue et d'usure générale, fréquents dans l'État pluvieux où se trouve le siège de Nike. Les coureurs de l'époque ayant généralement des semelles intermédiaires de couleur claire, souvent blanches, il s'agissait d'une initiative sans précédent, mais qui a fini par changer le visage de la mode de la course à pied. Bien que Lozano ait été averti qu'un tel mélange de tons gris ne se vendrait tout simplement pas, l'audacieux créateur est allé de l'avant sans se laisser perturber, prenant l'avertissement comme un défi. Pour contrebalancer ces tons sombres plus pratiques, il a ajouté la nuance de vert jaune vif de Nike, connue sous le nom de Volt. Référence au kit de course de la marque et désormais l'une de ses couleurs historiques, Lozano a utilisé l'éclat de la couleur pour attirer l'attention sur la technologie fonctionnelle de la AM95, comme les poches d'air et les œillets.

Bien que Lozano ait conçu la Air Max 95 comme une chaussure de course avant tout, son intérêt pour le fonctionnement du corps humain l'a amené à développer une esthétique qui reflète l'anatomie humaine. La combinaison de panneaux en mesh et en daim synthétique sur la tige représente des bandes de muscles ; les œillets en nylon s'étendent à partir de bandes verticales sur les flancs de la chaussure pour faire office de cage thoracique ; tandis que la façon dont la semelle extérieure, la semelle intermédiaire et le talon sont reliés évoque une colonne de vertèbres.

En plus de son look unique, la Nike Air Max 95 a aidé les coureurs en offrant une maille semblable à de la peau pour la respirabilité au-dessus de la protection du lacet. Toujours désireuse de repousser les limites de l'innovation, Nike l'a également dotée de la toute première chaussure à air visible à l'avant-pied, qui offre un meilleur amorti au niveau de la plante du pied. En fait, la Air Max 95 a été créée à l'origine pour répondre aux besoins des coureurs plus grands et plus puissants, dont l'impact plus lourd nécessitait un rembourrage supplémentaire sous le pied. Ce rembourrage a été associé à des coutures précises et à un moulage par compression sur toute la tige, afin d'obtenir un support incroyable qui ne s'userait pas facilement au fil du temps.

La conception a été renforcée par l'utilisation d'éléments réfléchissants 3M Scotchlite sur l'empeigne, ce qui a ajouté de l'élégance et de la visibilité, tandis qu'un ensemble d'œillets de laçage rapide a maintenu le pied du porteur en place. Lozano était tellement convaincu de la force de la technologie Air Max de Nike et de l'individualité de l'esthétique de la AM95 qu'il a laissé le swoosh emblématique hors de la chaussure lors de la phase de prototypage. Nike tenait à ce que la chaussure porte son logo, mais Lozano ne voulait pas qu'il détourne l'attention des gens de son esthétique unique. Finalement, un compromis a été trouvé et un petit swoosh a été placé à l'arrière de l'extérieur pour que la tige principale reste nette et raffinée.

La Air Max 95 associe un design d'avant-garde à d'excellentes performances pour faire de Nike un pionnier de la chaussure dans les années 90, ouvrant la voie à un avenir glorieux d'innovation continue. Lors de sa sortie en 1995, l'esthétique audacieuse de la chaussure était rebelle, ce qui en a fait une favorite de la culture des jeunes, y compris dans des endroits très éloignés en Europe, en Australie et au Japon, où elle est devenue extrêmement populaire. Grâce à sa polyvalence, elle a également été saluée par des experts de différents secteurs, qu'il s'agisse de publications de style comme The Face ou de magazines sportifs comme Runner's World. Il a même été désigné comme l'un des meilleurs modèles athlétiques de l'année par le magazine Time. Avec des références aussi exceptionnelles, il n'est probablement pas surprenant que le AM95 soit encore aujourd'hui incroyablement recherché dans le monde entier.