Gazelle

Une silhouette importante

À ses débuts, adidas se concentrait sur la création de chaussures fonctionnelles pour les athlètes amateurs et professionnels, mais bon nombre de ses modèles sportifs ont fini par devenir des modèles de style de vie populaires. C'est le cas de la Gazelle adidas, une chaussure performante à l'esthétique épurée qui, au fil des décennies, s'est imposée comme l'une des silhouettes les plus importantes du vaste catalogue de la marque.

Un produit historique

L'histoire de la Gazelle a commencé des années avant même sa création, avec un certain nombre de modèles différents qui peuvent être considérés comme ses prédécesseurs. Il y a eu la Rom, qui a aidé Wilma Rudolph à remporter trois médailles d'or aux Jeux olympiques de Rome en 1960, et l'Olympiade, qui a été préférée par l'équipe allemande de sprint aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964. Ces deux chaussures très performantes ont ouvert la voie à la Gazelle, dont des éléments tels que le talon et la semelle s'inspirent de ces précurseurs.

Deux coloris audacieux

En 1965, le premier prototype de la Gazelle a été produit. Pour la première fois, adidas a utilisé du daim comme matériau principal sur la tige, la distinguant ainsi des autres chaussures d'entraînement de l'époque, qui avaient tendance à privilégier le cuir traditionnel. Tout aussi durable mais plus léger, ce tissu moelleux donne au porteur une touche de vitesse supplémentaire et présente l'avantage de pouvoir prendre des couleurs vives au cours du processus de teinture. Ce premier modèle était d'un rouge intense, et il a été rejoint par une version bleue lors de la sortie officielle de la Gazelle en 1966. À l'époque, la différence de couleur n'était pas seulement une question d'esthétique, elle dénotait également une légère différence de conception. Si les deux modèles ont une tige en daim kangourou avec le logo adidas à trois bandes sur le côté, une languette au talon et un soutien spécial de la voûte plantaire, la semelle est propre à chaque coloris et donc adaptée à l'usage auquel elle est destinée. La version rouge avait une semelle transparente avec un motif à chevrons qui offrait une excellente adhérence et empêchait tout glissement sur les surfaces intérieures. Elle a été conçue principalement pour le handball et, pour s'assurer qu'elle était efficace, elle a été testée par certains des meilleurs joueurs du monde, dont beaucoup venaient d'Allemagne, l'une des meilleures nations de handball à l'époque. En revanche, l'édition bleue était destinée aux athlètes évoluant principalement à l'extérieur. Sa semelle extérieure en caoutchouc a été optimisée pour l'entraînement général, avec un design multicellulaire qui offre une adhérence supplémentaire sur une variété de surfaces de jeu.

Expériences et itérations

Avec sa tige en daim et ses différentes options de semelles, la Gazelle s'est démarquée de la masse, devenant une chaussure d'entraînement populaire utilisée par de nombreux athlètes professionnels et apparaissant dans les magazines sportifs de l'époque. C'était également un modèle idéal pour les designers de la marque, qui s'en sont inspirés pour créer de nouvelles silhouettes telles que la Jaguar, qui est devenue plus tard l'adidas Athen. La Gazelle elle-même a été modifiée à plusieurs reprises au cours de cette période. Certaines modifications, comme la nouvelle forme de la languette du talon, le nouveau profil de la semelle et la languette ajustée, sont devenues permanentes, tandis que d'autres, comme la fermeture éclair suggérée, ont finalement été rejetées. L'un des changements les plus importants apportés à la chaussure s'est produit en 1971, avec l'introduction d'un motif d'adhérence en nid d'abeille sur la semelle extérieure des deux coloris. Cette nouvelle conception incorporait des rangées de microcellules hexagonales qui amélioraient considérablement l'adhérence, rendant ainsi la Gazelle encore plus efficace en tant que chaussure de performance et lui donnant l'avantage sur ses contemporaines chaussures de sport. En fait, la semelle hexagonale était si bonne qu'elle est encore utilisée sur de nombreuses Gazelles modernes.

Un soutien de poids

Si les mises à jour physiques ont contribué à améliorer la popularité de la Gazelle, le travail de pionnier de Horst Dassler avec les athlètes a permis de la faire connaître à un public mondial. Fils du fondateur d'adidas, Adi Dassler, Horst a rejoint l'entreprise en 1960 et souhaitait exploiter le pouvoir de la célébrité pour commercialiser ses chaussures. En 1972, il a offert au nageur américain Mark Spitz une paire de Gazelles et lui a demandé de les porter lors des Jeux olympiques de Munich. Aussi peu conventionnel que cela puisse paraître de demander à un nageur de commercialiser une chaussure conçue pour les sports terrestres, le plan a porté ses fruits puisque Spitz l'a non seulement portée lors de la cérémonie de remise des médailles pour l'une des sept médailles d'or qu'il a remportées cette année-là, mais il a également enlevé ses Gazelles et les a tenues en l'air pour les montrer à la foule. Ce geste audacieux, qu'Adi aurait désapprouvé, a valu à Spitz des ennuis avec le Comité international olympique et a suscité des discussions sur le placement de produits dans le sport. Entre-temps, impressionné par Spitz et ses records olympiques, Horst a créé sa propre entreprise de maillots de bain, Arena, et a élargi son travail novateur avec les athlètes en concluant des contrats d'habillement exclusifs avec les fédérations sportives et même le Comité olympique, devenant ainsi l'un des hommes d'affaires les plus importants du sport commercial dans le monde entier.

Une première basket de style de vie

Comme de nombreuses créations d'adidas, la Gazelle a été conçue à l'origine comme une chaussure d'entraînement, mais elle a fini par devenir une chaussure de sport lifestyle. Grâce en partie à sa tige en daim coloré, qui la distinguait des autres chaussures de sport de l'époque, la Gazelle a opéré cette transition très tôt, apparaissant dans une édition de 1976 du magazine de mode masculine japonais Popeye et étant portée par des célébrités de premier plan comme Mick Jagger. Malgré cela, adidas a continué à mettre l'accent sur les capacités sportives de la Gazelle, tout en veillant à lui conférer une esthétique lifestyle captivante pour le porteur décontracté. À la fin des années 1970, la Gazelle a été remise au goût du jour, cette fois-ci avec le célèbre logo Trefoil de la marque sur les formes d'adhérence de la semelle extérieure. En outre, la construction générale de la chaussure a été affinée et l'avant-pied a été retravaillé pour l'optimiser pour le handball.

La Gazelle et la culture du football

Ces modifications constantes ont permis à la Gazelle de rester d'actualité dans les années 80, même si des silhouettes plus modernes ont vu le jour. Tout au long de la décennie, la Gazelle a poursuivi son voyage de la chaussure d'entraînement à l'article de mode en infiltrant diverses sous-cultures à travers le monde. Elle a connu un succès particulier au Royaume-Uni, où elle était portée par des fans de football passionnés, les Casuals. Les membres de ce mouvement ramenaient des vêtements achetés lorsqu'ils soutenaient leur équipe à l'étranger dans les compétitions européennes, diffusant ainsi adidas et d'autres marques étrangères dans certaines régions du nord de l'Angleterre et ailleurs. Bien que plusieurs modèles adidas aient été des choix populaires, pour de nombreux Casuals, la Gazelle était la meilleure option car, même si elle restait plus abordable que de nombreuses autres baskets de marque de l'époque, elle était un peu plus chère que des silhouettes comme la Monaco et la Madeira, ce qui lui conférait une touche haut de gamme.

La préférée du hip-hop

Alors que la Gazelle envahissait les terrains de football du Royaume-Uni, elle était également adoptée par une autre sous-culture, bien différente : le hip-hop. Ce genre musical en plein essor s'était répandu aux États-Unis dans les années 70 et au début des années 80, et commençait à gagner du terrain au Royaume-Uni grâce à des groupes comme Run-DMC, dont les membres étaient connus pour porter la Superstar d'adidas. Comme ce modèle et d'autres associés à la scène hip-hop américaine n'étaient pas disponibles outre-Atlantique, les fans britanniques optaient souvent pour la Gazelle, plus accessible. La marque a reçu encore plus d'attention en 1986 lorsque Run-DMC a sorti une chanson intitulée My Adidas, dans laquelle ils rappaient sur leurs baskets préférées. Cela coïncide avec un nouveau lancement de la Gazelle, qui comprend une gamme de nouveaux coloris destinés aux consommateurs occasionnels à la recherche d'une basket à la mode pour tous les jours. À ce stade, la silhouette est devenue un véritable phénomène mondial et adidas a commencé à sortir de nouvelles variantes comme la Gazelle Super, tout en changeant le nom de la chaussure (au Japon, elle est devenue l'adidas 300) pour s'adapter aux marchés étrangers.

L'entrée aux États-Unis

Ensuite, au début des années 1990, une tendance est apparue pour les baskets classiques, ce qui a incité de nombreuses personnes à revenir à la Gazelle adidas. Peter Moore et Rob Strasser, qui avaient quitté Nike en 1987, ont encouragé adidas à tirer parti de cette tendance en rééditant ses silhouettes traditionnelles et, en 1991, une nouvelle version de la Gazelle a vu le jour. Peu après, les skateurs influents Eric Koston et Natas Kaupas ont commencé à la porter lors de compétitions en Europe, avant de retourner aux États-Unis et de la populariser en tant que chaussure de skate. Parallèlement, Mike D, la star des Beastie Boys, connue pour porter des chaussures adidas, a investi dans une startup de Los Angeles appelée X-Large - une marque de streetwear et un magasin de vêtements qui vendait des baskets old-school en plus de ses propres vêtements. Grâce à ces différents facteurs, la Gazelle a continué à trouver de nouveaux adeptes aux États-Unis et a été populaire dans tout le pays.

Stars de la britpop et top-modèles

De retour en Europe, la Gazelle était très présente sur la scène musicale Britpop, qui devenait rapidement un phénomène culturel au Royaume-Uni. Le groupe populaire de Manchester Oasis, dont le style s'inspire de la culture des terrasses de football des années 1980, est à l'origine de ce mouvement et se présente souvent aux concerts en portant la Gazelle. Au milieu des années 90, d'autres groupes de Britpop comme Blur et Suede la portaient et, désireux d'imiter le look, leurs fans ont fait de même. Ailleurs, on la retrouve aux pieds de Jay Kay, de Jamiroquai, dans le clip de Virtual Insanity du groupe de funk britannique, qui a été diffusé à plusieurs reprises sur MTV en 1996. Mais ce sont peut-être les top-modèles de l'époque qui ont fait de la Gazelle une chaussure si prisée pendant la période Cool Britannia du pays. Une image de 1993 montrant Kate Moss posant nonchalamment dans des Gazelles bordeaux est particulièrement emblématique, à tel point qu'adidas a choisi de la réinventer dans le cadre d'une campagne publicitaire de 2016 pour une nouvelle version de la Gazelle. Une autre photo mémorable est celle du mannequin danois Helena Christensen, qui a posé pour le magazine de mode féminine Elle en 1994, vêtue uniquement d'une paire noire, faisant de cette silhouette vieille de plusieurs décennies un article de mode vraiment désirable à l'approche du nouveau millénaire.

Une collaboration limitée

En 2001, adidas a lancé sa très populaire gamme Originals, et la Gazelle a été remise au goût du jour pour une nouvelle décennie. Connue sous le nom de Gazelle Vintage, cette version est basée sur le modèle des années 1960 et a servi de toile de fond à l'une de ses premières collaborations, lorsque la marque japonaise de streetwear Neighborhood a conçu deux coloris en édition limitée. Lancées à l'occasion de la finale de la Coupe du monde 2006 à Berlin, elles étaient décorées de détails commémorant l'événement, avec une version noire "Home" disponible uniquement dans la ville natale de la marque, Tokyo, et une version blanche "Away" vendue dans les points de vente adidas au Japon et à Berlin.

Une chaussure digne de James Bond

Malgré cette collaboration de classe, les années 2000 et le début des années 2010 ont marqué une période relativement calme pour la Gazelle, en particulier aux États-Unis. Néanmoins, adidas a continué à défendre la chaussure, en sortant de nouvelles versions comme la Gazelle 2, plus volumineuse, et même un modèle optimisé pour les skateurs. Son cachet culturel a été réaffirmé en 2012 lorsque James Bond, incarné par l'acteur Daniel Craig, a porté une Gazelle 2 bleu foncé élégante pendant les scènes d'entraînement de son troisième film Bond, Skyfall. Les références de la chaussure en matière de skate ont également été exprimées lors d'une collaboration en 2015 avec Palace Skateboards de Londres, la marque de vêtements travaillant avec adidas pour créer deux éditions adaptées aux skaters : la Palace Pro, qui a utilisé adidas Primeknit pour la rendre encore plus confortable et légère sans compromettre la durabilité, et la Palace Pro Trainer, qui a opté pour une construction en daim plus traditionnelle.

Faire revivre un classique

Un an plus tard, la Gazelle adidas a fait son plus grand retour à ce jour. À l'époque, les gens continuaient d'acheter la chaussure, mais c'est la décision de la marque de ressusciter le modèle populaire de 1991 qui a permis à la Gazelle de connaître une telle résurgence. Cette version particulière a eu un impact culturel important tout au long des années 90, et son effet sur les créateurs de chaussures adidas contemporains comme Jean Khalifé, qui a grandi dans le nord-est de la France, où la Gazelle était une sneaker populaire, a fait qu'ils l'ont traitée avec respect et révérence lors de son retour. Aucun des schémas de conception originaux n'existait au moment de la réédition. Khalifé et son équipe ont donc dû reconstruire la Gazelle pièce par pièce pour créer une réplique fidèle qu'ils étaient heureux de dévoiler au public. Ils ont pris soin de reproduire des éléments clés tels que la semelle, la texture distinctive de la bande de renard et la languette moulée pour s'assurer que la Gazelle était à la hauteur de l'original.

Collectionner les collaborations

La relance de 2016 a été un grand succès, car la version 91 présentait un équilibre parfait entre la nostalgie, le style vintage et la polyvalence. Cela l'a rendue populaire auprès des générations plus âgées qui se souvenaient de la chaussure depuis leur enfance et des plus jeunes qui voulaient une basket décontractée à l'esthétique intemporelle. Dans les années qui ont suivi, la Gazelle est devenue la préférée des collaborateurs créatifs, notamment la marque italienne de streetwear Slam Jam, la boutique de baskets de Los Angeles Sneaker Politics et la marque de vêtements de Brendon Babenzien, NOAH, qui a produit deux coloris avec des empeignes à imprimé guépard et camouflage accrocheurs. Il y a également eu des collaborations moins conventionnelles comme celle avec Transport for London, dont le design violet royal célébrait la construction de la ligne Elizabeth du métro londonien, ainsi qu'une collection de l'associé progressiste de longue date d'adidas, Yohji Yamamoto, qui a créé plusieurs coloris raffinés pour le partenariat innovant avec Y-3.

La Gazelle Gucci et la Satellite Stomper

Avec une liste aussi variée de partenaires, la Gazelle a séduit un large éventail de personnes dans le monde entier. Puis, en 2022, elle est devenue un phénomène mondial encore plus important avec sa collaboration la plus luxueuse à ce jour. Le magazine britannique GQ a préfiguré ce partenariat au début de l'année 2022, lorsque la superstar du football Mo Salah est apparue en couverture de l'édition de février du magazine de mode, vêtue d'une paire de Gazelle vert foncé et d'un grand manteau Gucci. L'association de ces deux marques était tout à fait prémonitoire puisque, plus tard dans l'année, elles allaient s'unir pour créer certains des modèles de Gazelle les plus recherchés de tous les temps. Les premières Gazelle sont sorties au cours de l'été 2022 et ont été fabriquées à partir de matériaux raffinés, avec un marquage Gucci unique qui leur conférait une esthétique haut de gamme et exclusive. Au cours des deux années suivantes, la collaboration avec Gucci a donné lieu à des dizaines de coloris dans une variété de styles excentriques et de tons audacieux, tous fabriqués en Italie pour garantir la meilleure qualité possible. Portée par des célébrités hollywoodiennes telles qu'Olivia Wilde et Brad Pitt, la collection Gazelle x Gucci a permis à cette silhouette séculaire d'atteindre de nouveaux niveaux de popularité, et a même connu son propre moment viral sur les médias sociaux grâce à Harry Styles, un célèbre adepte d'adidas. Lors des concerts du chanteur Love On Tour en 2023, il a été filmé en train de boire dans une paire de Gazelles Gucci en daim vert alors qu'il était sur scène en Australie. Lorsque la vidéo a été diffusée sur les sites de médias sociaux, elle a été immédiatement partagée dans le monde entier par ses fans adorateurs, ce qui a provoqué un pic des ventes de toutes les Gazelles. L'affinité de Styles avec la silhouette est si emblématique que le site web australien de la marque fait référence au surnom donné par ses fans à la Gazelle - Satellite Stompers - qui tire son origine de la danse des pieds qu'il exécute lorsqu'il interprète la chanson "Satellite". Aujourd'hui encore, une recherche de Satellite Stompers sur le site Web d'adidas fait apparaître la page de la Gazelle, car la marque honore le lien entre la superstar et la sneaker.

Une silhouette influente

L'association fascinante entre Harry Styles, Gucci et la Gazelle adidas a représenté un point culminant dans toute une liste de moments exceptionnels de la longue histoire de la marque. Depuis, la marque de chaussures a continué à augmenter la variété des coloris de la Gazelle tout en travaillant avec de nouveaux partenaires, notamment Sean Wotherspoon, passionné de baskets et expert en streetwear, Blondey McCoy, skateur et artiste britannique, CLOT, la marque lifestyle d'Edison Chen à Hong Kong, et Bad Bunny, rappeur portoricain, qui a produit deux modèles élégants avec des détails personnalisés et des effets de marquage uniques. La silhouette est également devenue un choix stylistique courant pour les influenceurs de mode comme Gigi Hadid, qui a fait tourner les têtes après l'avoir préférée à la très populaire adidas Samba lors d'une virée shopping en 2024, et des actrices telles qu'Emma Watson et Jennifer Lawrence.

Une diversité de modèles et de styles

Aujourd'hui, la Gazelle adidas est disponible dans une vaste gamme de coloris pour s'adapter à presque tous les styles, avec une diversité de modèles comprenant la chaussure de skateboard ADV, la Bold, avec sa semelle compensée à trois étages, l'Indoor, dont le design a lancé la tendance Gazelle du début des années 2020 et sur laquelle s'est basée la collaboration avec Gucci, et la 85, qui imite la version du milieu des années 80. Le modèle standard reste la '91, dont le design incarne les qualités intemporelles de la ligne adidas Originals.

Un demi-siècle et ça continue

Après plus d'un demi-siècle, la Gazelle adidas est toujours aussi pertinente, ce qui témoigne de sa capacité à s'adapter à la pléthore de tendances de la mode qui se sont succédé tout au long de son histoire. Plus encore, la Gazelle a influencé ces tendances, définissant les styles des sous-cultures footballistiques, des scènes musicales et des fashionistas les plus en vue sur les réseaux sociaux. Avec un tel éventail de fans, ce modèle patrimonial a atteint le sommet de sa puissance et ne montre aucun signe de déclin de sitôt.