2002R

Changement de tendance

Dans les années 1990 et 2000, New Balance a développé une série de chaussures de course trapues et performantes. À l'époque, elles étaient populaires auprès de certains groupes, en particulier les pères de famille qui recherchaient des chaussures de sport pratiques offrant un confort quotidien. Bien qu'elles n'aient pas été considérées comme particulièrement élégantes au départ, ces silhouettes fonctionnelles sont redevenues, vers la fin des années 2010, des modèles de style de vie appréciés et ont été adoptées par les adeptes de la tendance dite des "dad-shoes" (chaussures pour papa). New Balance a réédité plusieurs modèles de l'an 2000, dont beaucoup ont été bien accueillis par les anciennes et les nouvelles générations. C'est le cas de la 2002R, une chaussure presque oubliée qui est devenue l'un des articles de mode les plus recherchés de son époque.

Inspirations luxueuses

La MR2002 originale a été lancée dans le cadre de la série 1000 de la marque, et a donc été créée en vue d'une utilisation sportive. Cependant, lorsqu'elle a été conçue pour la première fois en 2008, l'objectif était de créer une silhouette luxueuse par nature, que les gens pourraient choisir de porter plus comme un choix de mode raffiné que comme une chaussure d'athlétisme. Andrew Nyssen a été chargé de créer la tige de la chaussure et, pour atteindre l'état d'esprit nécessaire à la conception d'une chaussure haut de gamme, il a imaginé le type de baskets que le patron d'une entreprise pourrait porter. En fait, pendant le processus de conception, il a dessiné des images du PDG de New Balance, Rob DeMartini, avec les prototypes 2002 aux pieds, comme une sorte de preuve de concept. Par ailleurs, Nyssen s'est inspiré de marques travaillant dans le domaine du luxe, notamment l'horloger suisse Hublot et le constructeur automobile Bentley, d'où l'idée de construire quelque chose de riche et d'opulent qui soit également performant au plus haut niveau.

Une tige sophistiquée

Avec ces concepts à l'esprit, Nyssen a conçu une tige en cuir nubuck de la plus haute qualité avec une couche de maille respirante pour plus de confort. Il a ajouté un rembourrage généreux au niveau du col et de la languette et a doublé l'intérieur d'un daim antibactérien qui évacue la transpiration et offre une sensation de douceur luxueuse au niveau du pied. Le texte USA sur le talon indique que la chaussure fait partie de la série Made in USA de la marque, qui se compose de modèles haut de gamme finement travaillés. La superposition complexe des couches présente un style plus réfléchi que ce que l'on trouve normalement sur une chaussure de course.

Une semelle haut de gamme

Après avoir choisi une tige sophistiquée, Nyssen avait besoin d'une semelle tout aussi élégante et performante. Il a donc demandé conseil aux experts de l'équipe Performance Running de New Balance. Il leur a demandé leur semelle la plus récente, et il a reçu celle d'une autre silhouette sportive, la 1906. Cette chaussure de course haut de gamme venait tout juste d'être développée, ce qui signifie qu'elle contenait les meilleurs composants de la marque et ceux qui offrent le plus de soutien. Sa semelle intermédiaire est dotée d'un amorti N-ergy sur toute la longueur, un système à base de gel qui offre d'excellents niveaux de durabilité, d'absorption des chocs et de confort. Sous cette semelle se trouve une couche de caoutchouc résistant, dotée de rainures de flexion pour faciliter le mouvement naturel du pied et d'une bande de roulement complexe pour une adhérence exceptionnelle. Enfin, la voûte plantaire est soutenue par une structure légère mais rigide connue sous le nom de Stability Web, qui empêche la flexion du médio-pied et réduit ainsi les risques d'affections telles que la fasciite plantaire.

Une chaussure de qualité supérieure à un prix équivalent

Pour s'assurer que cette semelle haute performance s'harmonise avec l'esthétique raffinée de la tige de la Nyssen, le designer a modifié son look et sa présentation tonale pour qu'elle ressemble davantage à une chaussure de style suave qu'à une chaussure d'athlétisme. L'idée était de produire une silhouette capable de remplir une fonction sportive de haut niveau si nécessaire, mais qui était en fait destinée à un usage quotidien décontracté. Par conséquent, lorsque la 2002 est sortie en 2010, elle était à la fois belle et agréable à porter, ce qui a amené le légendaire créateur de baskets Ronnie Fieg à la décrire comme un "10 parfait" après avoir reçu le coloris de sortie. Cependant, étant fabriquée aux États-Unis avec des technologies haut de gamme et des matériaux de grande qualité, elle a dû être vendue à un prix beaucoup plus élevé que la plupart des autres chaussures sur le marché, ce qui l'a rendue inabordable pour de nombreuses personnes. Même Nyssen a été surpris par son prix, et bien que la 2002 ait développé un petit culte, certains la considérant comme une sorte de symbole de statut social, elle n'a pas atteint les niveaux de popularité que lui et la marque avaient espérés. Bientôt, elle tomba dans l'obscurité et fut pratiquement oubliée.

Tirée de l'oubli

Pendant de nombreuses années, la 2002 est restée à l'écart des conversations sur les baskets, et elle aurait facilement pu être complètement perdue dans l'histoire sans le travail de Tetsuya Shono, un employé de New Balance Japan. Grand fan de la silhouette originale de la 2002, qui était devenue un article de mode très populaire dans son pays natal, Shono a d'abord pensé à la ramener en 2018. Sa théorie était qu'elle compléterait le succès de la 990, en offrant une option différente qui contrastait avec la série phare de la marque, sans pour autant s'y opposer. Il a élaboré un plan pour le relancer, en choisissant 2020 comme année idéale pour le faire, car ce serait le 10e anniversaire de la 2002. Cependant, cela nécessitera un effort important pour reconstruire le modèle à temps, d'autant plus que la semelle intermédiaire 1906 utilisée sur l'original n'est plus produite.

Reproduction de l'original

Au lieu de se laisser décourager par la nécessité de trouver une nouvelle semelle, Shono y voit une opportunité d'expérimenter et d'innover. Il transfère le processus de développement et de fabrication en Asie, où il peut être réalisé beaucoup plus rapidement et à moindre coût qu'aux États-Unis, tout en maintenant les normes élevées de contrôle de la qualité de New Balance. En collaboration avec Taylor Canby, Global Creative Design Manager, qui travaillait chez New Balance depuis près de vingt ans à ce moment-là, Shono a cherché une semelle qui correspondrait à la dernière forme de la 2002, car il prévoyait de reproduire le design exact de l'empeigne de Nyssen. Canby s'est chargé de cette dernière tâche, en sélectionnant avec soin des matériaux dont la qualité était équivalente à celle de l'original et en recherchant des couleurs qui lui rendraient justice, en s'attachant particulièrement à recréer avec précision le revêtement en nubuck gris de la première couleur de la MR2002. Il a porté une attention particulière à chaque détail afin que la nouvelle silhouette atteigne le même niveau de style et de sophistication que la chaussure de 2010, donnant le sentiment d'un savoir-faire artisanal associé à un modèle Made in USA même s'il est désormais produit en Asie.

Une nouvelle semelle

Canby ayant perfectionné la tige, Shono a poursuivi sa recherche d'une semelle, et il est rapidement tombé sur une semelle qui semblait pouvoir faire l'affaire. Il l'a trouvée sur un autre modèle du début des années 2010, la 860v2, qui a été rééditée en 2019 dans le cadre de la volonté de la marque d'honorer ses modèles classiques et de tirer parti de la tendance des chaussures de course rétro. Cette semelle légère était un excellent équipement de performance qui intégrait l'amorti ABZORB à l'avant-pied et présentait les technologies ABZORB SBS et N-ergy au talon.

Un prototype réussi

Shono et Canby ont fait de leur mieux pour combiner harmonieusement les deux moitiés de la chaussure, mais ils ne savaient pas si c'était un succès tant que le premier prototype n'était pas arrivé. Heureusement, lorsqu'il est arrivé, ils ont été ravis. Non seulement il rendait justice à l'original, mais il fonctionnait même un peu mieux, comme l'a attesté Nyssen lui-même, qui a déclaré plus tard que la semelle de la 860v2 s'intégrait visuellement un peu mieux au design général de la 2002.

Un nouveau départ

Grâce au travail acharné de Shono et Canbys, lorsque la nouvelle silhouette est sortie en septembre 2020, elle a rapidement dépassé le succès de l'originale. Désormais appelée New Balance 2002R, sa tige avait toute la classe et le style de son prédécesseur, avec le même mélange de matériaux de haute qualité comme le daim, le cuir durable et la maille respirante, lui donnant le look tendance d'une chaussure de course de l'an 2000. Tout comme la version 2010, la languette et le talon sont dotés d'un rembourrage épais pour un ajustement confortable, tandis que les superpositions charismatiques et le marquage élégant produisent un look rétro qui est stylistiquement polyvalent. Grâce à la nouvelle semelle, elle représente également une amélioration technologique et est encore plus confortable, plus stable et plus résistante qu'auparavant. La hauteur de la semelle permet d'accueillir le généreux mélange d'amorti ABZORB, ABZORB SBS et N-ergy Gel qui, ensemble, offrent une plateforme solide et protectrice avec suffisamment de flexibilité pour maintenir le mouvement naturel du pied. Un Stability Web amélioré stabilise le milieu du pied et un caoutchouc durable recouvre la semelle extérieure pour une excellente adhérence et une grande longévité. Tout cela dans un ensemble étonnamment léger, idéal pour un usage quotidien. Le plus important, c'est qu'elle est considérablement moins chère que la 2002 originale, ce qui la rend accessible et attrayante pour un public beaucoup plus large.

Premières collaborations

Lorsque le premier modèle 2002 a été lancé, New Balance n'était pas vraiment connu pour ses collaborations, mais dix ans plus tard, il était devenu l'une des meilleures marques de baskets avec lesquelles d'autres entités créatives pouvaient travailler. Par conséquent, la 2002R a bénéficié d'un apport extérieur dès le départ. Peu après la sortie des premiers coloris en septembre 2020, qui rendaient hommage aux tons sombres et gris des modèles fabriqués dix ans plus tôt, le label de streetwear coréen thisisneverthat a créé deux designs subtils dans un style typiquement minimaliste, qui ont donné à la version 2002R un solide coup de pouce en termes d'engouement et d'intrigue. D'autres partenariats ont rapidement suivi, notamment avec la boutique de vêtements taïwanaise Invincible et la marque de mode N. HOOLYWOOD de Daisuke Obana, qui ont produit un coloris captivant faisant référence à des éléments de leurs précédentes collaborations avec New Balance. Michael Vincent, cofondateur d'Invincible, a choisi la 2002R car il pensait qu'elle appartenait "au moment présent et qu'elle pourrait devenir un classique à l'avenir". Il s'est avéré qu'il avait raison puisqu'une autre sortie commune était sur le point de lancer la silhouette remaniée au premier plan de la culture des baskets.

Peace Be The Journey

Cette sneaker collaborative inoubliable était d'un orange vibrant, créée avec l'influent designer de chaussures Salehe Bembury. À l'époque, il venait d'être promu vice-président des sneakers et des chaussures pour hommes chez Versace et était connu pour son talent à créer des chaussures luxueuses avec un côté streetwear ; une réputation développée lors de sa collaboration avec Kanye West sur son projet épique Yeezy. Toujours soucieux d'innover et de faire les choses différemment, Bembury a choisi la 2002R plutôt que la 992 pour ce qui était en fait sa toute première collaboration en matière de sneakers, parce qu'elle évoquait le lien nostalgique qu'il avait avec New Balance et qu'elle servirait de canevas plus marquant pour ses idées. S'inspirant des tons brillants produits par les murs de grès Navajo d'Antelope Canyon, en Arizona, où il faisait souvent de la randonnée, Bembury a décoré les superpositions en daim de sa 2002R d'une nuance vibrante d'orange brûlé. Marcher à travers le système complexe de canaux qui composent le canyon l'a aidé à s'apaiser, et il a pris la phrase "Peace Be The Journey" du film Cool Runnings de 1993 comme nom de la chaussure pour refléter ce fait. Avant sa sortie, cette basket remarquable a été présentée en avant-première par le musicien américain John Mayer sur Instagram, sa qualité de star contribuant à créer une attente pour le design collaboratif, et lorsqu'elle est finalement sortie le 23 octobre 2020, elle a été incroyablement recherchée.

Une collection en plein essor

La popularité de la collaboration avec Salehe Bembury a eu un effet profond sur le succès global de la New Balance 2002R, et dans les années qui ont suivi, sa prospérité n'a cessé de croître. En plus d'une gamme toujours plus large de coloris élégants, la marque a conçu plusieurs versions uniques avec ses partenaires de collaboration. En 2021, Bembury a produit un deuxième coloris appelé "Water Be The Guide", qui s'inspire des magnifiques tons bleu-vert des chutes Havasu du Grand Canyon. À peu près à la même époque, la marque japonaise de streetwear BAPE a créé le "Apes Together Strong Pack", qui comprenait deux baskets, toutes deux dotées d'un graphisme accrocheur en forme d'aileron de requin entourant le talon et de l'imprimé camouflage caractéristique de la marque sur la semelle inférieure. Les sorties 2002R les plus étonnantes de 2021 sont sans doute les trois modèles qui composent le "Protection Pack" du designer Yue Wu. Baptisées à l'origine "Refined Future" d'après le concept qui les a inspirées, les chaussures de cette collection avant-gardiste avaient un look radical et déconstruit, généré par les bords rugueux de leurs superpositions en daim. Cela leur donnait l'apparence de modèles collaboratifs sans l'être, et elles ont été accueillies avec le même niveau d'excitation lors de leur sortie en août 2021.

La prochaine sneaker à succès

en 2022, les coloris se sont multipliés, qu'ils soient issus de collaborations ou de l'équipe de conception de New Balance. D'autres éditions ont été ajoutées au "Protection Pack", qui s'est lui-même élargi pour inclure d'autres silhouettes populaires de la marque, et la variante 2002R Mule a été lancée. Cette chaussure à enfiler est dotée de la même technologie de confort que la version originale, mais avec un talon réduit et une tige sans lacets pour une allure décontractée et élégante. Pendant ce temps, thisisneverthat, Invincible et N. HOOLYWOOD reviennent avec de nouvelles versions, avant qu'un grand nombre d'autres partenaires créatifs ne s'impliquent. Parmi les modèles les plus recherchés, citons un élégant two-pack de la marque de vêtements japonaise AURALEE, trois baskets extra-durables aux tons terreux de la communauté culturelle des jeunes The Basement, deux coloris saisissants créés pour la boutique de chaussures australienne Up There, le suave coloris " Pistachio " de la collection de chaussures de la marque AURALEE, ainsi qu'une collection de chaussures de sport de la marque N. HOOLYWOOD.Pistachio" de Kith de Ronnie Fieg et un duo de chaussures élégantes avec des coutures contrastées distinctives et des graphiques textuels conçus par la marque danoise contemporaine GANNI, qui a aidé la 2002R à s'étendre à la mode féminine grand public. L'artiste de Los Angeles Bryant Giles est à l'origine de deux coloris standard et d'un design Mule distinctif, chacun défini par l'apparition d'accents artistiques originaux, et le légendaire collaborateur Joe Freshgoods a forgé le coloris " Conversations Amongst Us ", dont les élégantes superpositions blanches sont bordées d'éclats vibrants d'orange teinté d'ambre.

Une liste de partenaires créatifs qui ne cesse de s'allonger

En 2023, le studio de design collaboratif JJJJound a poursuivi son partenariat pluriannuel avec New Balance grâce à l'élégante 2002R " Storm Blue ", dont les tons bleus doux reflètent le ciel automnal et hivernal, avant de passer à deux éditions GORE-TEX - les élégants coloris " Pine " et " Charcoal " - puis à une édition GORE-TEX en cuir en 2024, toutes conçues spécifiquement pour les environnements urbains en hiver. Bien que cette collaboration ait été l'une des plus appréciées de l'année, New Balance a continué à travailler avec d'autres partenaires, notamment des détaillants de chaussures comme Shoe Palace, Hype DC et Foot Locker, des marques de streetwear comme DTLR et atmos, la marque de vêtements de sport de luxe Bandier et même le basketteur canadien Jamal Murray, qui venait tout juste de remporter son premier championnat NBA avec les Nuggets de Denver.

Un renouveau remarquable

Malgré la qualité de fabrication et le soin apporté à la New Balance 2002 originale, son prix élevé l'a fait tomber dans l'oubli bien plus tôt qu'il ne l'aurait fallu. Pour une chaussure aussi performante, il s'agissait d'un véritable revers qui aurait pu facilement signifier sa disparition complète. Cependant, grâce à la vision innovante de Tetsuya Shono et de Taylor Canby, ce modèle patrimonial a finalement obtenu la reconnaissance qu'il méritait lorsqu'il est revenu sous le nom de 2002R en 2020. Depuis cette renaissance remarquable, elle a fait de grandes choses, attirant des designers exceptionnels du monde entier pour produire certaines des collaborations les plus désirables de la décennie et devenant finalement une icône de la mode des années 2020. Ni tout à fait rétro, ni tout à fait nouvelle, la New Balance 2002R présente le mélange parfait de style patrimonial et de technologie contemporaine pour maintenir ce succès spectaculaire pendant de nombreuses années.