Baskets New Balance 2002R Protection Pack

Pack Protection 2002

La New Balance 2002 a été lancée en 2010 en tant que chaussure de course lifestyle confortable, dotée d’une tige en cuir et en daim de haute qualité et d’une semelle extérieure rembourrée d’un amorti en gel moelleux. Cependant, c’est sa réédition en 2020 qui l’a véritablement propulsée sur le devant de la scène. La version actualisée 2002R a intégré des technologies d’amorti modernes à la semelle extérieure, offrant un confort accru tout en conservant son esthétique élégante. En 2021, des dizaines de versions avaient déjà vu le jour, et le designer de New Balance, Yue Wu, avait été chargé de développer une collection pour revisiter une nouvelle fois cette basket. Bien que relativement nouveau dans la division lifestyle, le désir de Wu de susciter des émotions fortes à travers son travail l’a conduit à créer un modèle déstructuré qui a considérablement modifié l’apparence de l’original. Les premiers coloris ont fait leur apparition dans le pack Refined Future, ainsi nommé en raison de l’observation de Wu selon laquelle les chaussures New Balance étaient résistantes et conservaient leur bel aspect même après des années d’utilisation. Cependant, ce pack a rapidement été rebaptisé « 2002R Protection Pack » – une collection en constante expansion qui comprend aujourd’hui certaines des baskets New Balance les plus convoitées.

Le pack New Balance 2002R Protection a été lancé avec trois modèles, chacun combinant une semelle intermédiaire ABZORB et un rembourrage en gel N-ergy réactif pour une absorption des chocs accrue au niveau du talon et de l’avant-pied. Elles arborent également une esthétique rebelle, grâce aux bords irréguliers des empiècements en daim sur l'avant-pied, les côtés et le talon, ainsi qu'à la mousse apparente sur le bord supérieur de la languette, tandis que le célèbre logo « N » figure sur chaque flanc et qu'une inscription discrète « 2002R » est visible sur le talon latéral. Les premiers coloris proposés étaient le Phantom, discret avec sa palette de noir et de gris foncé, et l’élégant Sea Salt, dont la construction entièrement blanche intègre des empiècements en cuir lisse sur les côtés de l’avant-pied et du col, à la place de la maille présente sur les deux autres modèles. La palette de couleurs de la Rain Cloud – la troisième et dernière chaussure de la collection – se situe à mi-chemin entre ses homologues, avec un mélange de nuances de gris réparties sur sa tige en cuir, en daim et en mesh qui lui a valu une place dans de nombreuses listes de favoris à la fin de l’année 2021.

L'incroyable succès de ces trois premières chaussures a conduit New Balance à augmenter de sept le nombre de coloris du 2002R Protection Pack en 2022. L'une des premières à avoir été ajoutée fut l'édition Pink, qui associe des tons pastel de rose, de violet et de magenta sur les empiècements en daim superposés à sa tige en mesh respirant. Plus tard dans l’année, le coloris Distressed a pleinement adopté l’aspect usé associé à la collection, remplaçant le daim par des empiècements en textile et en cuir blanc cassé, avec des nuances noircies comme s’ils avaient subi de nombreuses années d’usure. Ce modèle a été suivi par le Light Arctic Grey, dont la tige élégante passe du gris pâle au bleu violet, puis à un violet plus foncé sur le panneau en daim situé derrière le logo New Balance sur chaque flanc.

À l’approche du quatrième trimestre 2022, trois autres coloris distincts ont été lancés, chacun proposant sa propre interprétation en termes de tonalités et de matériaux du design 2002R de Wu. Le Dark Navy présente des empiècements en daim bleu foncé avec un extérieur texturé sur une base en mesh dans un ton aquamarine clair, les bandes de cuir blanc qui le recouvrent conférant au design un aspect richement raffiné. En revanche, la Vintage Orange adopte une esthétique beaucoup plus lumineuse grâce à la teinte orange éclatante qui recouvre son extérieur en daim lisse et en mesh, soulignant fortement ses effets de marquage d’un blanc immaculé. La troisième était la Mirage Grey, qui propose un daim d’aspect plus patiné avec une finition gris-vert sur un mesh couleur bleu sarcelle, avec une semelle intermédiaire blanche et crème apportant des effets plus clairs aux côtés de la tige aux tons neutres. L'année 2022 s'est terminée avec le coloris Lunar New Year ou Dusty Lilac, qui intègre un rose tendre sur toute sa sous-couche en mesh, du lilas et du gris foncé sur ses empiècements en daim à poils longs, ainsi qu'un agréable crème sur ses lacets et sa semelle intermédiaire.

À l'aube de 2023, le New Balance 2002R Protection Pack a continué sur sa lancée, et la gamme s'est encore élargie. Le premier semestre a vu le lancement de quatre modèles, chacun présentant une palette de couleurs plus cohérente que les versions de 2022. Tous reposent sur une semelle extérieure noire adhérente et une semelle intermédiaire bien rembourrée en blanc et beige, mais c’est au niveau de la tige qu’ils se distinguent, à commencer par le coloris Black, dont les empiècements en daim foncé laissent apparaître une maille couleur charbon et du cuir gris clair là où ils ont été découpés. Comme les trois autres modèles de ce groupe, elle arbore le lettrage « N-ergy » imprimé sur l’emblème « N » de chaque flanc, ainsi qu’à l’emplacement habituel sur la semelle intermédiaire latérale. En fait, ce détail est propre à ces modèles du Protection Pack et sera également présent sur la prochaine chaussure qui sortira au printemps 2023 : le coloris Navy. Celle-ci arbore un thème bleu foncé sur la languette, les empiècements en daim et la maille, avec des touches de bleu plus clair sur ses couches intermédiaires. Les deux autres modèles ont été lancés à peu près au même moment : la Slate Grey, qui combine une gamme élégante de tons gris, et la Driftwood, dont les différents éléments sont rehaussés de teintes sable et beige.

Au cours du second semestre 2023, quatre autres modèles 2002R ont été ajoutés au Protection Pack, une fois de plus dotés d’un ensemble de caractéristiques intrigantes propres à cette collection. Tout en conservant l’aspect déstructuré du reste de la collection, ces quatre modèles optent tous pour un matériau ripstop résistant là où leurs prédécesseurs comportaient une sous-couche en mesh, certains utilisant même du cuir traditionnel sur les renforts à la place du daim. La différence la plus notable réside toutefois dans les lacets, qui présentent un style plus proche de la corde et sont fixés par un cordon réglable en haut plutôt que par la méthode de laçage traditionnelle. À l’instar des modèles précédents de 2023, ils affichent tous une palette de tons cohérente, comme en témoignent les nuances de beige clair et de crème qui ornent le coloris Sandstone. Un autre modèle, appelé Eclipse, arbore des bleus profonds sur ses renforts en nubuck et présente des accents noirs autour du talon et sur l’intérieur. Le modèle High Desert propose un assortiment de tons bruns terreux qui imprègnent ses différentes couches, tandis que le Dark Moss évoque lui aussi des images naturelles avec ses renforts vert olive foncé.

Bien que la version originale de la 2002R imaginée par Yue Wu n’existe que depuis quelques années, elle a déjà conquis le monde des sneakers, lui valant une popularité dont la plupart des autres modèles ne peuvent que rêver. Avec une gamme de coloris élégants qui ne cesse de s'étoffer, le New Balance 2002R Protection Pack ne semble pas près de s'arrêter, alors que les fans attendent avec impatience les prochaines itérations qui verront sans aucun doute le jour dans les années à venir.