9060

Honorer l'histoire

New Balance a longtemps eu la réputation de créer des chaussures de sport de haute qualité, mais à la fin des années 2010, la marque a commencé à accroître sa présence sur le marché du style de vie. Elle l'a fait principalement en rééditant ses chaussures de course traditionnelles, qui se sont avérées correspondre à la tendance normcore émergente. Les personnes à la mode de tous âges se sont mises à porter ce que l'on appelle des "dad shoes" - des baskets performantes et épaisses conçues pour le confort avec des tiges en maille et de nombreux panneaux en cuir - et New Balance était l'un des premiers choix. La marque utilise également ses vastes archives pour trouver des idées de modèles originaux et, en 2019, deux designers ont été chargés de développer une nouvelle basket qui honore le passé de l'entreprise tout en étant tournée vers l'avenir. Ils ont produit la New Balance 9060: une silhouette lifestyle distinctive qui rend hommage à certaines des chaussures de sport les plus emblématiques de l'ère de l'an 2000.

Deux designers talentueux

Les dirigeants de New Balance savaient qu'ils auraient besoin d'une équipe talentueuse pour concevoir une chaussure alliant efficacement le passé, le présent et l'avenir de la marque, et ils ont donc choisi deux créatifs talentueux et expérimentés. Le premier était James Lee, directeur principal de la chaussure, qui travaillait dans l'entreprise depuis 2014, contribuant notamment à la chaussure de randonnée Trailbuster Freshfoam et à une version sportive de la 997. Son partenaire était le visionnaire Yue Wu, qui, bien que n'ayant travaillé chez New Balance que pendant deux ans à l'époque, avait une formation en ingénierie et de solides connaissances en matière de design de performance. Cela lui confère une perspective totalement différente de celle de Lee, dont la trajectoire de carrière plus traditionnelle l'a vu développer ses compétences dans une série d'entreprises de chaussures avant d'arriver chez New Balance. Grâce à leurs parcours professionnels contrastés qui leur confèrent chacun un style distinct, ces deux-là avaient le potentiel pour former une équipe formidable, et ils allaient devoir le faire car le monde était sur le point de leur lancer un énorme défi qu'ils allaient devoir relever avec toute leur ingéniosité.

Une nouvelle façon de travailler

Après s'être associés vers la fin de l'année 2019, Lee et Wu ont à peine eu le temps de commencer à travailler avec la 9060 que la pandémie mondiale a frappé. Toutes les méthodes de travail traditionnelles se sont soudainement arrêtées, et les designers ont été confinés chez eux, comme la plupart de la population. Ils ne pouvaient plus s'asseoir ensemble dans une pièce pour réfléchir à des idées et manipuler physiquement des prototypes afin de déterminer la meilleure façon de faire évoluer la conception. Ils devaient désormais collaborer à distance, en s'appuyant sur les appels vidéo, la messagerie et la modélisation numérique pour partager l'information. Sans se décourager, ils ont persévéré dans cette nouvelle méthode de travail et ont vite compris qu'elle avait ses propres avantages. Plutôt que d'être constamment ensemble, cette méthode permettait une approche plus réfléchie que Lee lui-même a qualifiée depuis de "revigorante". Elle leur offrait le temps et l'espace nécessaires pour s'éloigner et réfléchir soigneusement à leurs idées avant de revenir à la table pour en discuter en équipe.

Trouver l'inspiration

Après s'être adaptés à la collaboration à distance, les designers se sont plongés dans les archives de New Balance pour trouver l'inspiration. Parmi les dernières sorties, citons la 327, basée sur deux chaussures de course pionnières des années 1970, et la 57/40, qui retravaille la très populaire 574 de 1988, avec des éléments dérivés à la fois du modèle original et des itérations des années 1990 qui l'ont suivi. En suivant cette progression logique, Lee et Wu ont décidé de s'inspirer des styles rétrofuturistes qui étaient populaires au tournant du millénaire et au-delà. Ils ont opté pour divers modèles de la série épique 99X, qui existait depuis le début des années 80 et qui a été revigorée par de nouveaux modèles au cours de chaque décennie suivante. Ils ont ensuite intégré certains aspects de la 860v2, une chaussure de course performante qui a vu le jour au début des années 2010 avant d'être rééditée juste au moment où le projet 9060 démarrait en 2019. Toutes ces chaussures ont été conçues avant tout pour l'athlétisme et, en tant que telles, leur succès s'est construit sur l'idée de mouvement, en particulier sur la façon dont leurs composants disparates fonctionnent ensemble pour donner au porteur cette sensation de mouvement dynamique. C'est donc l'un des concepts clés de la 9060, qui inspire à la fois son esthétique et sa technologie.

Une tige spectaculaire

Une fois les inspirations de la chaussure définies, l'équipe s'est divisée en deux groupes, Wu se concentrant sur l'empeigne et Lee s'occupant de la semelle. Pour la tige, l'objectif de Wu était de reprendre les caractéristiques classiques des modèles précédents et de les réinterpréter de manière inattendue afin de créer quelque chose d'exagéré et de spectaculaire. L'utilisation des Sway Bars sur toute la tige en est un bon exemple - une caractéristique reprise directement de la 990 et appliquée en bandes plus larges et plus nombreuses pour donner à la 9060 la sensation de mouvement souhaitée par ses concepteurs. L'aspect le plus reconnaissable de toute silhouette New Balance est le grand symbole "N" sur chaque flanc, et plutôt que de s'en tenir à l'aspect symétrique de la plupart des sneakers, Wu a orné ses flancs de logos dépareillés. Sur le côté latéral se trouve un "N" argenté réfléchissant, tandis que le "N" médian se fond dans les superpositions, sa forme étant définie par une série de barres épaisses brodées. Le reste de la tige se compose d'une couche de base en mesh respirant et de divers panneaux en daim et en cuir superposés pour créer des motifs géométriques sur toute la surface. D'autres marques ont été élégamment cousues au bas de l'œillet et au centre du talon, mais Wu a fait quelque chose de vraiment unique pour le patch de la languette. Il s'est inspiré du morceau d'amorti ABZORB visible à l'avant-pied de la 991, en s'inspirant de sa forme triangulaire irrégulière et de sa finition brillante comme un bijou pour créer un emblème distinctif pour la 9060, qui rend hommage à la sneaker de 2001.

Une semelle audacieuse et résistante

Tandis que Wu mettait au point cette tige accrocheuse, Lee faisait quelque chose de tout aussi audacieux avec la semelle. Il a rempli la semelle intermédiaire à double densité d'énormes coussins ABZORB qui se détachent visiblement du reste de la chaussure, la soulevant du sol tout en offrant un maximum d'absorption des chocs et de confort. Le talon est stabilisé par un amorti ABZORB SBS spécialisé, et la semelle extérieure en caoutchouc résistant présente six structures de marche massives, quatre à l'avant-pied, deux sous le talon, chacune avec une forme de diamant en son centre. Il s'agit de versions exagérées du design d'adhérence que l'on trouve sur le bord de la semelle extérieure de la 860, rendant ainsi hommage à ce modèle antérieur à la fois par son apparence et par les niveaux d'adhérence élevés qu'il offre. Autour du talon, Lee a ajouté un autre élément emblématique de la technologie New Balance sous la forme d'un dispositif CR, attirant une fois de plus l'attention sur sa présence en le rendant extra large. Conçu à l'origine pour stabiliser les chaussures de course 990 de la marque grâce à un effet de contrôle du mouvement, le dispositif CR était fabriqué à partir d'un plastique robuste que Lee a encore amélioré en lui donnant un aspect texturé et une finition translucide. En plus de produire un effet brillant captivant, ce composant fonctionnel aide à soutenir le pied, tout comme les versions plus subtiles dont il s'inspire.

Le produit fini

Lee et Wu ont passé plus de deux ans à développer un modèle dont ils étaient tous deux satisfaits. Grâce à leur travail acharné et à la relation solide qu'ils ont construite pendant cette période, la phase de prototypage s'est déroulée sans problème et le couple a obtenu son produit fini après seulement quelques révisions. Il leur fallait encore un nom, et ils ont donc combiné ses principales influences, la 990 et la 860, pour obtenir la 9060, résumant ainsi parfaitement la nouvelle expression des modèles emblématiques que représentait la chaussure. Il ne restait plus qu'à choisir une palette de couleurs pour les premières versions, mais pour cela, ils se sont tournés vers un autre partenaire créatif : Joe Freshgoods.

Joe Freshgoods

Au début des années 2020, New Balance est devenu célèbre pour sa production de baskets collaboratives élégantes, conçues avec un grand nombre de créateurs et de marques de mode de toute l'industrie. L'un d'entre eux était Joe Robinson, de Chicago, qui, sous sa marque Joe Freshgoods, a créé des versions de la 992, de l'OMN1S et de la 990v3 tout au long des années 2020 et 2021. Dès le début, il était clair que Robinson ne voulait pas apposer le nom de sa marque sur une chaussure juste pour le plaisir. Il tenait à apporter son style unique à chaque silhouette tout en racontant une histoire susceptible de toucher sa communauté de fans. Par exemple, sa 990v3 a été baptisée "Outside Clothes" (vêtements d'extérieur), en référence à la vie urbaine des années 1990, lorsque les mères disaient à leurs enfants de ne pas porter leurs vêtements d'extérieur à l'intérieur de la maison.

Le pack Inside Voices

La Joe Freshgoods x New Balance 9060 est la suite de cette chaussure datant de 2021. Elle s'inspire donc davantage de son enfance pour poursuivre le même thème. Il a créé deux coloris élégants qui ont été rassemblés dans une collection de vêtements plus large intitulée " Inside Voices " - un autre clin d'œil aux mères des années 90, cette fois-ci en référence à leur tendance à dire à leurs enfants d'utiliser leur voix intérieure lorsqu'ils sont en public plutôt que de crier à haute voix. Les deux éditions intègrent la couleur rose, qui était déjà une signature de Freshgoods, le créateur ayant été fasciné par cette couleur dans sa jeunesse après avoir vu le rappeur américain Cam'Ron porter des vêtements roses lors d'événements de mode et dans des vidéos musicales. C'est particulièrement vrai pour le premier coloris annoncé, la "Penny Cookie Pink", une basket gracieuse dont la maille, les lacets et les logos sur les flancs sont d'un rose rosé. Ses empiècements sont d'un beige doux, tandis que des touches de vert pâle apportent un contraste supplémentaire. Joe Freshgoods a dévoilé pour la première fois la collection "Inside Voices" en janvier 2022, montrant deux boîtes de chaussures, mais un seul coloris. Ceux qui attendaient la sortie de la collection en mai 2022 ont dû attendre quelques mois de plus pour découvrir le second coloris, baptisé "Baby Shower Blue". Sur cette chaussure, des tons rose pastel complètent les superpositions aqua clair et la maille beige pâle, créant une chaussure tout aussi élégante que son homologue. Les deux modèles sont finis avec le texte Inside Voices brodé en gros sur les talons, juste en dessous de la marque JFG, tandis qu'une doublure intérieure matelassée spéciale apporte une douceur supplémentaire et une sensation de luxe autour du pied.

Le parfait précurseur

Un mois avant le lancement de la 9060, il a été annoncé que Joe Freshgoods avait été nommé directeur créatif de la campagne " Conversations Amongst Us " de New Balance. Avec ses premières sorties prévues pour avril 2022 et ses modèles New Balance vintage, la campagne était le parfait précurseur de la 9060. Elle a montré à quel point la marque avait confiance dans les capacités créatives de Freshgood et a attiré l'attention sur ses autres projets, qui se sont multipliés au cours des années qui ont suivi. Lorsque ses dessins pour le 9060 sont sortis en mai, ils ont été incroyablement populaires, générant un énorme engouement et une grande excitation pour la sortie générale du mois de juillet.

Une sortie générale réussie

Comme de nombreux modèles New Balance, la 9060 a été lancée dans des tons urbains tels que le gris et le beige. Boostée par le succès de la collaboration avec Joe Freshgoods et saluée par les magazines de mode comme la " sneaker de l'été ", elle est rapidement devenue un choix populaire parmi les fans de New Balance, anciens et nouveaux, les premiers appréciant son look throwback et ses références à des modèles classiques comme la 997 et la 991. Les plus récents ont été séduits par son esthétique rétrofuturiste et son confort performant, qui en font une excellente basket de tous les jours. Le public plus jeune et plus sensible à la mode a également été attiré plus tard dans l'année lorsque Jack Harlow, star de la musique américaine et ambassadeur de New Balance, est apparu dans une campagne publicitaire pour les nouveaux coloris 9060 'Truffle' et 'Ivory'.

Des collaborations étonnantes

La New Balance 9060 était si captivante qu'elle a rapidement été choisie comme silhouette de collaboration par d'autres entités créatives. l'année 2022 a vu la sortie de deux modèles furtifs avec le label de mode Mowalola et le coloris raffiné " Age of Discovery " du détaillant Bodega, basé à Boston, qui a été lancé avec l'aide de l'influent rappeur américain Aminé. Pendant ce temps, 2023 a apporté une sneaker mémorable réalisée avec la marque de vêtements de Los Angeles Bricks & Wood, le "Missing Pieces Pack" de la marque de streetwear de James Whitner, The Whitaker Group, et les vibrants coloris "Fire Sign" et "Glow" du détaillant de style de vie DTLR. La tendance s'est poursuivie en 2024, lorsque New Balance s'est associé au designer chinois Younker Hong et à sa marque de streetwear Randomevent pour créer une élégante basket noire et or, avant de revenir au partenariat avec DTLR, en créant cette fois un modèle frappant qui célébrait la transformation colorée du printemps. Plus tard dans l'année, la marque est allée au-delà du monde de la mode en collaborant avec l'athlète américaine Sydney McLaughlin-Levrone sur l'élégante 9060 'Linen' avant sa performance record et médaillée d'or aux Jeux olympiques de Paris. Avec autant de collaborations de haut niveau, la 9060 a continué à prendre de l'ampleur et les célébrités ont été vues en train de la porter dans leur vie de tous les jours. Margot Robbie, en particulier, a été photographiée à deux reprises en juin 2024 dans un coloris neutre qui a attiré l'attention des magazines, démontrant ainsi ses qualités de haute couture et faisant d'elle une sneaker incontournable.

Une puissante célébration de l'héritage

Bien qu'elle ait été développée au cours d'une période turbulente de l'histoire moderne, la New Balance 9060 s'est imposée comme l'une des baskets lifestyle les plus convaincantes de la décennie. Sa célébration de l'héritage de la marque lui confère une esthétique de l'an 2000 très classe, tandis que ses caractéristiques de confort lui confèrent la polyvalence nécessaire pour être portée aussi bien au quotidien que lors d'occasions spéciales. En réinterprétant intelligemment et en repoussant les limites de la série 99X, Lee et Wu ont insufflé leur affection pour les chaussures de course classiques de New Balance dans le design, avant que Joe Freshgoods n'apporte son propre flair pour raconter des histoires à la silhouette trapue. Cette combinaison dynamique a donné à la 9060 le meilleur départ possible, mais c'est le style audacieux et l'attention portée aux détails par les designers qui ont assuré son succès à long terme.