Handball Spezial

Héritage sportif

Le handball est populaire en Allemagne depuis qu'il y a été pratiqué pour la première fois au début du XXe siècle. Même pendant les années où le pays était divisé entre l'Est et l'Ouest, ce sport a continué à faire de nombreux adeptes de part et d'autre de la frontière et, lors des championnats du monde de handball de 1978, les deux équipes étaient en lice pour le titre. Finalement, l'Allemagne de l'Ouest l'emporta, battant l'Union soviétique d'un seul point en finale, tandis que ses homologues de l'Allemagne de l'Est s'imposèrent face au Danemark et prirent la troisième place. Ce succès a attiré encore plus de monde sur les terrains, et comme l'Allemagne de l'Ouest devait accueillir la compétition en 1982, le handball atteignait de nouveaux sommets, ce qui constituait le moment idéal pour la marque allemande de vêtements de sport adidas de construire une chaussure spécialement pour ce sport. C'est ainsi qu'est née la adidas Handball Spezial, une chaussure élégante et performante.

Conçue pour l'agilité et la vitesse

Le handball se déroule à un rythme rapide, les joueurs devant effectuer de brusques accélérations, des coupes franches et des sauts dans les airs pour attaquer le but. Comme la forme prédominante du jeu se déroule sur un terrain intérieur semblable à ceux utilisés pour le basket-ball, toute chaussure conçue pour ce sport doit avoir l'adhérence nécessaire pour supporter des mouvements rapides et précis et protéger contre les glissades et les blessures. Les concepteurs de chaussures d'Adidas de la fin des années 70 en étaient bien conscients et ont construit la chaussure pour répondre aux exigences des meilleures équipes de handball d'Europe. Pour le nom de la chaussure, ils ont repris le mot Spezial des archives déjà très complètes de la marque, qui avait été utilisé sur ses modèles sportifs dès les années 1960.

Une semelle adhérente

La base de la Handball Spezial est sa semelle en caoutchouc gomme. En plus d'offrir une excellente adhérence, elle était fine et basse sur le sol pour une bonne sensation sur le terrain, tandis qu'un amorti souple protégeait le pied de l'impact des sauts et des pas solides. Sa construction élancée permet de limiter le poids, et la tige ajoute un style durable grâce à l'utilisation d'un daim moelleux et d'une languette renforcée au niveau du talon en cuir blanc. Sur cette dernière caractéristique, adidas a apposé son nouveau logo Trefoil, qui n'avait été utilisé sur les chaussures de la marque que depuis 1976, le logo Three-Stripes bien établi prenant sa place habituelle sur chaque flanc.

Croissance européenne

Bien qu'elle puisse sembler technologiquement simple au regard des normes modernes, la Handball Spezial était, lors de son lancement en 1979, une chaussure de sport en salle très performante, qui s'est rapidement répandue sur les terrains de toute l'Europe, en particulier dans les pays où le handball était le plus populaire, comme le Danemark, la Suède et l'Allemagne. Cependant, la Spezial n'a pas tardé à trouver sa place dans un autre paysage sportif, mais cette fois-ci en tant que chaussure de style de vie.

La chaussure préférée des amateurs de football

Dans les années 70 et 80, les amateurs de football ont parcouru l'Europe pour voir leur équipe nationale disputer la Coupe de l'UEFA. Sur le continent, ils achetaient des vêtements fabriqués par des marques européennes qui n'étaient pas encore disponibles au Royaume-Uni, ce qui leur permettait de se démarquer une fois rentrés chez eux. L'une des marques les plus populaires était adidas, dont les chaussures sont devenues un élément essentiel de la sous-culture décontractée des terrasses de football des années 1980. La Handball Spezial était souvent choisie aux côtés d'autres classiques comme la Samba et la Gazelle, toutes déclinées dans des coloris simples qui permettaient d'afficher son soutien à son équipe lorsque les tons étaient assortis.

La diffusion de la culture

Beaucoup de ceux qui portaient des marques étrangères appartenaient aux jeunes générations, qui les portaient dans d'autres contextes culturels. C'est ainsi que le Handball Spezial s'est répandu dans des domaines tels que la scène musicale underground acid house et la culture b-boy en plein essor, récemment importée des États-Unis. Au cours des années 1980, le Spezial a été découvert par de nombreuses personnes dans les salles de danse, les tribunes de football et les rues urbaines du Royaume-Uni. Par conséquent, bien que la silhouette ait été reléguée à l'arrière-plan dans les années qui ont suivi, lorsqu'elle a été remise au goût du jour plusieurs décennies plus tard, ceux qui étaient là au début s'en sont souvenus avec tendresse.

Gary Aspden

Gary Aspden était un grand fan des chaussures adidas pendant cette période. Ayant grandi dans la petite ville de Darwen, dans le Lancashire, juste au nord de Manchester, il a été exposé à des chaussures comme la Handball Spezial par le biais du football et de la musique. Cet intérêt a fini par déboucher sur un emploi, puisque Gary Aspden a été embauché par adidas en 1999. Travaillant au sein de la division "entertainment marketing" de la marque, il s'est fait un nom en tant que collaborateur hors pair, et ses efforts ont permis à adidas de nouer des liens avec un certain nombre de célébrités. Près d'une décennie plus tard, M. Aspden a créé sa propre entreprise, tout en continuant à travailler avec adidas en tant que consultant en marques. À ce titre, il a contribué à faire connaître la collection Originals et a également participé à l'organisation d'une série d'événements spéciaux axés sur les Jeux olympiques de Londres 2012, qui ont connu un énorme succès. Dans la foulée, il a lancé en 2013 un tout nouveau projet visant à faire revivre le nom Spezial et à réintroduire la chaussure de handball des années 70 sur le devant de la scène.

Une vaste collection et une idée intrigante

Alors qu'il travaillait pour adidas, M. Aspden a remarqué que les chaussures de la marque transcendaient leurs origines sportives pour s'associer à d'autres aspects de la culture. Il a commencé à collectionner les baskets adidas, constituant un assortiment impressionnant de modèles courants et rares. Au fil du temps, il est devenu célèbre pour sa collection et on lui demandait parfois de prêter certaines paires lors d'événements consacrés à la culture des baskets. Cependant, il avait l'impression que, bien qu'intéressantes, ces expositions étaient trop générales pour raconter toute l'histoire derrière les modèles. Inspiré par ce constat, Aspden a décidé d'organiser sa propre exposition de baskets en se concentrant sur une marque en particulier : adidas. Il a contacté un autre consultant d'adidas, Mike Chetcuti, pour savoir ce qu'il en pensait et, avec la bénédiction de Chetcuti, il a commencé à planifier cet événement ambitieux. Pour l'aider à mettre les choses en place, Aspden a fait appel au talentueux photographe Lee Stanley et au graphiste Gary Watson, qui avait lui-même découvert adidas lors d'un voyage en Europe alors qu'il était un jeune fan de football. Ensemble, ils ont entrepris de raconter l'histoire de la Handball Spezial et des autres baskets classiques de la marque.

Des liens avec des célébrités

En se concentrant spécifiquement sur adidas, Aspden a pu plonger dans l'histoire de l'entreprise allemande et donner un véritable aperçu de son impact créatif sur les tendances en matière de vêtements de sport et de style de vie, en particulier dans le nord-ouest de l'Angleterre. Après avoir rassemblé des centaines de paires de sa propre collection, Aspden a contacté certains des passionnés de baskets avec lesquels il avait noué des relations tout au long de sa carrière, notamment le légendaire chanteur des Stone Roses Ian Brown et la star de la Britpop Noel Gallagher, pour leur demander certains de leurs modèles et coloris les plus uniques, dont beaucoup ont fini par constituer un élément clé de l'exposition.

Une exposition perspicace

Lors de son ouverture à la Hoxton Gallery de Londres en juillet 2013, l'exposition d'Aspden, intitulée "adidas SPEZIAL : An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective", contenait plus de 600 paires de baskets ainsi que des objets de collection rares et d'autres souvenirs de la marque. On y trouvait des modèles datant des années 1960, des silhouettes peu connues, des modèles uniques et des éditions signées par des fans célèbres tels que Naomi Campbell, Eminem et Darryl McDaniels de Run DMC, qui a contribué à populariser les baskets adidas au sein de la communauté hip-hop dans les années 1980. Il est important de noter que toutes les chaussures de l'exposition proviennent des fans et qu'aucune n'a été offerte par adidas. Cette exposition est donc une véritable célébration des amateurs de baskets et de leur passion pour les silhouettes du patrimoine. Des collectionneurs adidas célèbres du monde de la mode, tels que Jeremy Scott et Yohji Yamamoto, ont également apporté des anecdotes personnelles à l'événement, offrant à ceux qui ont eu la chance d'y assister une expérience particulièrement riche. L'Aspden a ainsi pu montrer qu'en concevant des chaussures telles que la Handball Spezial avec un objectif sportif authentique à l'esprit, adidas reliait efficacement des personnes de tous horizons grâce à un amour partagé du sport, de la musique et de la mode.

Le projet SPZL

Bien qu'elle n'ait pas été spécifiquement consacrée à la chaussure de handball Spezial, l'exposition a attiré une nouvelle fois l'attention sur son nom, qui, pour Aspden, incarne le meilleur de la marque adidas. À la suite de l'exposition à la Hoxton Gallery, le mot Spezial est revenu au premier plan de la langue vernaculaire d'adidas, car Aspden a été chargé d'un nouveau projet appelé adidas SPZL. Au cours des dix années suivantes, des dizaines de baskets ont été produites sous le nom de SPZL, chacune d'entre elles étant tirée du vaste catalogue de la marque. Grâce à son expertise, Aspden a extrait des modèles patrimoniaux de différents moments de l'histoire et les a présentés à une nouvelle génération de fans de baskets dans une célébration convaincante de l'héritage d'adidas.

Le moment parfait

Son nom étant à nouveau connu du grand public, adidas a décidé de faire revenir la silhouette Handball Spezial, en sortant une multitude de nouveaux coloris en 2018 et 2019. Intégrée à l'immensément populaire ligne Originals, elle a connu un certain succès, mais ce n'est que dans les années 2020 qu'elle a vraiment décollé. Au début de la décennie, des collaborations épiques et des moments viraux ont fait de la Samba et de la Gazelle un spectacle courant dans les rues des villes du monde entier, et en 2023, les amateurs de baskets étaient prêts pour une autre silhouette, ce qui représentait le moment idéal pour l'adidas Handball Spezial. En 2023, l'actrice Gal Gadot a été photographiée dans une paire bleu marine dans les rues de New York, et la chaussure a commencé à se répandre dans d'autres villes soucieuses de la mode, comme Paris. Puis, au printemps 2024, elle apparaît sur les réseaux sociaux de fashionistas influentes telles que Molly-Mae Hague, qui, lors d'une sortie à Londres, porte une charmante paire marron qui s'est rapidement vendue dans de nombreux magasins le lendemain. Pendant ce temps, Gary Aspden était occupé à faire connaître le nom de Spezial en organisant une autre exposition, DECADE, qui célébrait les dix ans du projet SPZL.

Des collaborations à la mode

Grâce à ces moments culturels importants, la chaussure de handball Spezial est revenue parmi les silhouettes les plus appréciées d'adidas et a été choisie comme modèle pour des collaborations avec des marques de mode élégantes telles que Sporty & Rich, une marque respectueuse de l'environnement, et Kith, la marque de style de vie de Ronnie Fieg. L'extérieur polyvalent et minimaliste de la chaussure a fourni une excellente toile à ces maîtres du style et, tandis que l'édition Kith était définie par son élégante tige en cuir, Sporty & Rich a produit un ensemble de quatre baskets revêtues de daim traditionnel avec des tons rétro classiques et des logos Three-Stripes blancs sur les flancs. Ces versions collaboratives de la Handball Spezial ont été accompagnées de douzaines de coloris généraux dotés de caractéristiques de confort telles qu'une semelle Ortholite spongieuse, et la popularité de la silhouette a une fois de plus atteint des sommets.

Une icône du sport et de la mode

Après plus de 40 ans d'histoire, la Handball Spezial est devenue l'une des chaussures de sport les plus populaires de la marque. Comme beaucoup de ses homologues, le succès initial de la chaussure reposait sur sa fonction sportive pratique, tandis que sa prospérité ultérieure reposait sur une esthétique intemporelle, qui lui a permis de redevenir un article de mode sophistiqué pour le XXIe siècle. Aujourd'hui, la Spezial reste une option confortable pour les sports d'intérieur décontractés, mais c'est son style vintage irrésistible qui en a fait une icône exceptionnelle de la culture streetwear moderne.