Kobe 6

Une chance inouïe

2010 a été une grande année pour Kobe Bryant, qui a mené les Lakers de Los Angeles à une célèbre victoire sur leurs rivaux de longue date, les Celtics de Boston, conduisant l'équipe à un 16e titre de champion de la NBA tout en obtenant son 5e titre. Pour ses victoires, Kobe s'est vu décerner le titre de meilleur joueur des finales, mais, plus important encore, lui et ses coéquipiers des Lakers se sont donné la chance de réaliser un rare triplé dans la foulée. S'ils y parvenaient, ils réaliseraient quelque chose de vraiment spécial, et Kobe en particulier était déterminé à le faire, car cela lui permettrait d'imiter son héros et mentor, Michael Jordan, en remportant trois titres consécutifs en deux occasions distinctes. Pour l'aider dans sa tentative, Nike et Kobe ont créé une nouvelle chaussure de basket-ball, le Zoom Kobe 6. À l'époque, cette chaussure signature de grande classe était l'une des meilleures chaussures de performance que le sport ait jamais connues et, chose remarquable, elle l'est toujours plus de dix ans plus tard.

Un départ fantastique

Au début de la saison NBA 2010-2011, Kobe utilisait encore sa cinquième chaussure signature. Cette chaussure, la deuxième de ses modèles de basket-ball à tige basse qui ont changé la donne, a renforcé la valeur de sa décision d'aller à l'encontre de la tendance dominante des chaussures à tige haute, car son mélange étonnant de vitesse, d'agilité et de légèreté l'a aidé à démarrer la saison en force. Les Lakers ont remporté leurs huit premiers matches et, lors d'un match contre les Sacramento Kings, Kobe a réalisé un rare triple-double en marquant 30 points, tout en prenant 10 rebonds et en délivrant 12 passes décisives. Puis, lors du neuvième match, il a marqué 34 points pour dépasser les 26 000 points en carrière, à un âge plus jeune que n'importe qui d'autre dans l'histoire de la NBA à l'époque. Cela a incité les commentateurs à suggérer que Kobe était un "hall-of-famer automatique" lors du match suivant des Lakers contre les Phoenix Suns.

Perfectionnement du design

Alors que les Lakers continuaient à monter en puissance vers la fin de l'année, le légendaire designer de Nike, Eric Avar, était occupé à mettre la dernière main à la Kobe 6. Avar avait déjà conçu les deux premières low-tops révolutionnaires de la série, qui avaient eu un impact considérable sur la NBA, convainquant de nombreux joueurs d'abandonner leurs high-tops au profit d'un design plus agile. Il a donc décidé de conserver ce style désormais populaire pour son troisième modèle Kobe, en s'inspirant de ses prédécesseurs. En fait, beaucoup considèrent cette chaussure comme le point culminant de la première série de baskets Kobe d'Avar, et comme celle qui a perfectionné le design de la chaussure de basket-ball basse jusqu'alors.

Évolution de la ligne Kobe

À bien des égards, la Zoom Kobe 6 ressemblait aux deux modèles précédents. Elle était dotée d'une unité Zoom Air circulaire sous la plante du pied et d'un coussin d'air Zoom plus grand sous le talon, avec une mousse Phylon spongieuse entre les deux et une tige en fibre de carbone au centre de la semelle intermédiaire. Tous ces éléments se combinent pour offrir des niveaux élevés de protection contre les chocs, de réactivité et de confort sans ajouter trop d'encombrement. Des câbles Flywire légers et durables soutiennent la tige, la semelle extérieure large empêche le pied de rouler et le talon robuste, qui est la clé du succès de la chaussure de basket-ball basse, offre un excellent blocage, ce qui permet au porteur d'effectuer en toute confiance des coupes tranchantes sans craindre de se blesser, ce qui avait inquiété de nombreux joueurs de la NBA lors de la sortie de la première chaussure basse Kobe. Le talon de la Kobe 6 a été encore optimisé grâce à sa forme modifiée, qui maintient le pied plus fermement en place que jamais, et des sections ont été découpées sur les côtés pour économiser encore plus de poids, facilitant ainsi des mouvements encore plus rapides sur le terrain.

Une touche reptilienne

En outre, la chaussure présente de nouvelles caractéristiques qui la distinguent des modèles précédents. Les plus évidentes sont les écailles en forme de serpent réparties sur le dessus de la chaussure. En plus de donner à la chaussure un aspect reptilien distinctif qui rendait hommage à l'alter ego Black Mamba de Kobe, elles avaient un aspect fonctionnel important, car leur construction en polyuréthane protégeait l'empeigne des dommages. Composée d'une maille ultrafine, la tige est respirante, légère et flexible, offrant un ajustement parfait au pied, mais elle est également très délicate. Sans les écailles, ou "îles", elle aurait été facilement endommagée et l'ensemble de la chaussure aurait dû être redessiné. En l'état, la création ingénieuse d'Avar a permis d'ajouter une structure à la tige, la rendant à la fois très résistante et esthétique, son aspect unique attirant l'attention sur le Kobe 6 en tant que chaussure de style de vie.

Une semelle intérieure spécialisée

Les écailles ne sont pas la seule innovation qui élève le Kobe 6 au-dessus de ses prédécesseurs. Comme pour les modèles précédents, Kobe lui-même a été impliqué dans le processus de création, et ses idées ont influencé le produit final. Cette fois, il a demandé à Avar de fabriquer une chaussure qui s'adapte à son pied, ce qui a donné lieu à une nouvelle semelle intérieure en mousse à mémoire de forme à deux couches. Bien qu'un peu rigide au début, cette semelle rembourrée a changé de forme pour s'adapter aux dimensions spécifiques du pied de l'utilisateur afin de le rendre de plus en plus confortable à chaque fois qu'il l'enfile. Ainsi, une fois la chaussure portée, l'ajustement était si bon qu'il donnait l'impression d'être le prolongement du pied. Par ailleurs, la languette en maille est très respirante et son rembourrage en nid d'abeille aide à soulager la pression créée lorsque les lacets sont serrés, ce qui permet au porteur d'obtenir un ajustement sûr sans douleur ou inconfort indésirable.

Des débuts difficiles

Cette impressionnante combinaison de caractéristiques a permis à la Nike Zoom Kobe 6 de surpasser les autres baskets de l'époque lorsqu'elle est sortie pour la première fois à la fin de l'année 2010. À ce moment-là, les Lakers avaient déjà joué près de 30 matchs dans la saison et étaient en bonne voie pour participer une nouvelle fois aux playoffs. Ils étaient en tête de la division Pacifique, loin devant les Phoenix Suns, deuxièmes, et 3e au classement général de la conférence Ouest avec un bilan de 21-8, mais ils étaient sur le point d'affronter un nouveau phénomène dans la NBA : le Big Three du Miami Heat. Ce redoutable trio était composé du talent générationnel LeBron James, de l'électrisant All-Star Dwyane Wade et du tenace expert du double-double Chris Bosh ; trois joueurs qui avaient été les meilleurs marqueurs de leur club respectif depuis que chacun avait été sélectionné lors de ce que beaucoup considèrent comme l'une des meilleures sélections de tous les temps, en 2003. Face au groupe que James appellera plus tard "The Heatles" pour sa capacité à attirer une foule immense même en déplacement, comme l'avaient fait les Beatles, Kobe et les Lakers se sont battus avec acharnement, mais ont fini par s'incliner 96 à 80, James réalisant un triple-double au Staples Center le jour de Noël 2010. Malgré ce résultat, les fans de Kobe ont pu voir pour la première fois sur le terrain sa sixième chaussure signature, au design accrocheur dont le vert vif de l'extérieur s'inspire du serpent mamba vert. Elle faisait également référence à la Mamba Mentality inébranlable du joueur et à son style de jeu déterminé, mais, grâce à sa sortie pendant les fêtes de fin d'année, le coloris a été surnommé le Grinch, d'après le personnage cynique et détestant Noël du Dr.

Des détails esthétiques captivants

Lorsque la Kobe 6 est sortie pour la première fois, le succès a été immédiat. Le Grinch, qui ne ressemblait à aucune autre chaussure de basket-ball de l'époque, était si populaire qu'il était difficile de s'en procurer, et de nombreux fans du design ont dû opter pour l'autre coloris, le Black Del Sol, à la place de la Kobe 6. Avec sa tige noire élégante et ses touches de jaune vibrant, cette chaussure a également connu un grand succès, mais elle n'a jamais atteint les mêmes sommets que la Grinch, qui est l'une des baskets Kobe les plus emblématiques et les plus recherchées. Outre ces coloris captivants, la Kobe 6 présentait un certain nombre de touches esthétiques qui lui ont valu de nombreux nouveaux admirateurs. Le logo "The Sheath" de Kobe, immédiatement reconnaissable, a conservé sa place sur la languette et la semelle, tandis que sa signature a été déplacée au centre du contrefort du talon et que le motif de la semelle extérieure a été redessiné pour prendre un aspect écailleux qui s'accorde avec la tige à thème serpent tout en offrant une excellente adhérence multidirectionnelle. Enfin, une ligne subtile du code Kobe a été gravée sur la semelle intermédiaire latérale, ses caractères en braille représentant les mots "Black Mamba".

Des records battus

Après une première sortie difficile contre le Miami Heat, la Nike Kobe 6 s'est épanouie alors que les Lakers poursuivaient leur quête d'un nouveau titre NBA. Kobe lui-même a continué à réaliser des performances exceptionnelles, battant des records au passage. Tout d'abord, il est devenu le plus jeune joueur à dépasser les 27 000 points en NBA après avoir marqué 41 points lors d'une défaite à domicile contre les Boston Celtics. Le lendemain, il a marqué 32 points lors d'une victoire en prolongation contre les Houston Rockets, rejoignant ainsi un groupe d'élite de joueurs ayant marqué au moins 25 000 points, pris 5 000 rebonds et effectué 5 000 passes décisives. Parmi les autres noms figurant sur la liste, citons Jerry West et Kareem Abdul-Jabar, deux légendes des Lakers, ainsi que le plus grand d'entre eux, Michael Jordan : Michael Jordan.

Un All-Star Game mémorable

De telles performances ont permis à Kobe Bryant d'être nommé au All-Star Game pour la 13e année consécutive. Le 20 février 2011, il s'est présenté au match d'exhibition annuel vêtu d'une nouvelle Kobe 6 dont le design rouge, noir et blanc aux tons riches reprenait les couleurs de l'équipe de la Conférence Ouest. Jouant dans son propre stade, Kobe a marqué 37 points et pris 14 rebonds, ce qui a permis à l'équipe de l'Ouest de remporter une victoire de 148 à 143. En dépassant d'autres grands joueurs de l'époque, dont Kevin Durant (34) et LeBron James (29), Kobe s'est offert un quatrième titre de MVP des étoiles, devenant ainsi le deuxième homme de l'histoire à en remporter autant après Bob Pettit, membre du Panthéon des meilleurs marqueurs. Aucun autre joueur ne les a encore rejoints à ce jour.

En route vers le triplé

En mars 2011, il a remporté le titre de joueur du mois de la conférence Ouest avec une moyenne de 25,8 points par match, ce qui a permis aux Lakers de ne perdre qu'un seul match (contre le Miami Heat) au cours du mois. À la fin de la saison, il avait marqué 2078 points, ce qui le plaçait juste derrière LeBron James (2111) et Kevin Durant (2161) dans le classement des meilleurs marqueurs. Entre-temps, les Lakers ont fait un pas vers le triplé en terminant premiers de la division Pacifique et deuxièmes de la conférence Ouest avec un bilan de 57-25 aux côtés des Dallas Mavericks et derrière les San Antonio Spurs (61-21). En plus d'être troisième sur la liste des meilleurs marqueurs, son impressionnant pourcentage d'utilisation de 35,1 % le place en tête de la ligue pour cette statistique, qui montre le nombre de jeux d'équipe dans lesquels il a été impliqué pendant son temps de présence sur le terrain, soulignant ainsi à quel point Kobe était important pour les Lakers en tant qu'équipe. Au premier tour des playoffs, les Lakers affrontent les New Orleans Hornets, dont le dangereux meneur de jeu, Chris Paul, est en train de devenir l'un des meilleurs meneurs de jeu de la ligue. À l'issue des quatre premiers matches, les équipes étaient à égalité 2-2, Kobe ayant été le meilleur marqueur dans les matches 1 et 3, mais les Lakers ont remporté une victoire définitive dans le match 5, et les 24 points de Kobe ont complété la victoire 4-2 de la série, lui permettant d'atteindre le score record de 135 pour l'une ou l'autre équipe.

Les Mavericks contre les Lakers

Lors du deuxième tour des playoffs, les Lakers se sont retrouvés face aux Dallas Mavericks, une équipe qu'ils avaient battue à deux reprises lors de leur incroyable série de matches deux mois plus tôt. Au début du premier match, les commentateurs parlent de l'"année remarquable" de Kobe, déclarant qu'"il pourrait prétendre au titre de MVP", et louant ses excellents chiffres, son "[...] niveau de jeu incroyable".niveau de jeu incroyable", son "dynamisme", sa "détermination à diriger" et sa "volonté de gagner", qui le "séparent" des autres joueurs. Portant le Kobe 6 Black Del Sol, la star des Lakers a bien commencé, réalisant un score élevé de 36 lors du premier match, mais son équipe a été vaincue après avoir abandonné une avance de 7 points à la fin du troisième quart-temps pour s'incliner d'un seul but sur le terrain. Leur principal bourreau était l'imposant Allemand Dirk Nowitzki, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de basket-ball jamais sorti d'Europe. Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, il était tout simplement trop puissant pour la défense des Lakers, et il a continué à utiliser sa taille pour marquer au-dessus de leurs têtes tout au long de la série. Malgré les efforts de Kobe, Nowitzki et ses coéquipiers se sont révélés trop forts, et les Lakers ont perdu les deux matches suivants. Lors du quatrième match, au cours duquel Kobe portait une autre version de sa sixième basket signature, connue sous le nom de Lightbulb en raison de sa tige jaune vif, Nowitzki a connu un match relativement calme, ne marquant que 17 points. Cependant, ce sont les réservistes des Mavericks, en particulier Jason Terry, spécialiste des tirs à longue distance, qui ont mis les Lakers en pièces cette fois-ci, en réussissant à plusieurs reprises des tirs à trois points dans ce que les commentateurs ont décrit comme une performance "ridicule". Nowitzki a terminé la série en tant que meilleur buteur avec 101 points contre 93 pour Kobe, avant de devenir le meilleur marqueur des playoffs lorsque les Dallas Mavericks ont éliminé le Big Three en battant le Miami Heat lors des finales de la NBA.

La fin d'une époque

La défaite face aux futurs champions n'est qu'une maigre consolation pour les Lakers, qui voient leur tentative d'un deuxième triplé s'arrêter brutalement face aux Mavericks. Cette déception marque la fin d'une époque : Phil Jackson, qui avait mené les Lakers à cinq titres NBA au cours de son mandat, quitte l'équipe. Dans les années qui ont suivi, les Lakers ont eu du mal à atteindre le niveau qu'ils avaient atteint sous sa direction. Pour la ligne Kobe signature, c'était aussi une période de changement. Alors que de nombreuses Kobe ultérieures étaient des low-tops, la 6 a été la dernière à reprendre le design général qui avait commencé avec l'emblématique Kobe 4 d'Avar. Même sa suite directe, la Kobe 7, allait modifier certaines des caractéristiques et technologies les plus distinctives de la chaussure.

Le pack Prelude

Alors que la ligne de signature de Kobe changeait et évoluait, la Kobe 6 restait l'une des plus appréciées de la série, comme l'a prouvé en 2014, lorsqu'elle a été l'une des chaussures phares du Prelude Pack. Ce pack comprenait les 8 premières chaussures de basket signature de Kobe, chacune dans un coloris unique inspiré de la vie et de la carrière du joueur. La Zoom Kobe 6 Prelude était décorée de graphiques multicolores faisant référence à Venice Beach - la zone côtière animée près de la maison de Kobe à Los Angeles où il pouvait parfois être vu en train de jouer au streetball - et est l'un des coloris les plus appréciés de tous les coloris de Kobe, et pas seulement ceux du Prelude Pack.

La Kobe 6 Protro

Après 6 ans d'absence, la Kobe 6 revient une fois de plus avec une mise à jour de la silhouette et sa première version Protro en 2020. Au cours de sa carrière, Kobe a toujours essayé d'améliorer ses capacités par tous les moyens possibles, et sa série Performance Retro en est le reflet. Il s'agit d'une sélection de modèles hérités qui ont bénéficié d'un coup de pouce en termes de performances grâce à l'ajout de nouvelles caractéristiques ou à l'ajustement d'anciennes, et la Kobe 6 a été la quatrième à bénéficier de ces améliorations. La Kobe 6 est la quatrième à bénéficier de ces améliorations. Il s'agissait déjà d'une chaussure de basket performante et fantastique, et il était difficile de l'améliorer, mais Nike y est parvenu. Extérieurement, la Kobe 6 Protro ressemblait beaucoup à l'original, avec la même tige écailleuse et seulement des changements mineurs dans la forme qui amélioraient l'ajustement et la rendaient un peu plus élégante. De plus, une très légère augmentation de l'épaisseur de la bande de roulement a permis d'agrandir sa surface, améliorant ainsi l'adhérence. Des modifications plus importantes ont été apportées à la semelle, avec un coussin d'air Zoom Turbo plus fin et plus réactif couvrant la majeure partie de l'avant-pied et la dernière mousse Cushlon remplaçant le rembourrage Phylon d'origine. Cette mousse moderne était si rebondissante et si souple qu'elle pouvait remplacer le Zoom Air du talon de la chaussure d'origine, ce qui signifie que la version Protro n'avait qu'une seule unité Zoom à l'avant-pied. Cette nouvelle combinaison a permis d'améliorer la réactivité et l'absorption des chocs tout en conservant les caractéristiques qui ont rendu le premier modèle si populaire.

Coloris emblématiques et modèles honorifiques

Le premier coloris de la Kobe 6 Protro était l'emblématique Grinch. Elle est sortie le 24 décembre 2020, presque 10 ans jour pour jour après que Kobe lui-même ait lancé la version originale. Elle combine les meilleurs aspects de la version 2010 avec les avantages de la technologie moderne, tandis que ses semelles intérieures, toujours en mousse à mémoire de forme souple et flexible, portent les mots "I want a shoe that molds to my foot" ("Je veux une chaussure qui moule mon pied") en référence à la demande de design de Kobe à Avar. Compte tenu de ses performances exceptionnelles, de son histoire célèbre et de la disparition prématurée de son homonyme, la Kobe 6 Protro Grinch était difficile à se procurer, d'autant plus qu'elle n'a été commercialisée qu'en nombre limité. Cela a démontré l'amour durable des fans pour ce modèle, et Nike a par la suite réintroduit plusieurs autres coloris classiques en tant que Protro, notamment la All-Star, la Think Pink, qui a été créée à l'origine pour sensibiliser au cancer du sein, la White Del Sol et l'Italian Camo, qui célèbre le temps que Kobe a passé en Italie lorsqu'il était enfant. De nouveaux coloris ont également été introduits dans la gamme, comme le Reverse Grinch, qui inverse le schéma de couleurs du modèle OG pour recouvrir l'extérieur d'un Bright Crimson vibrant avec des accents vert citron. Plus émouvant encore, Vanessa Bryant a travaillé avec Nike pour développer le modèle Mambacita Sweet Sixteen en hommage à son mari et à sa fille décédés. Doté de détails uniques en l'honneur de Kobe et de Gigi, il porte également l'emblème de la Mamba & Mambacita Sports Foundation, une organisation à but non lucratif créée par Kobe et sa famille pour aider les athlètes et les jeunes enfants défavorisés à obtenir les fonds et le soutien dont ils ont besoin pour faire du sport. Le produit de la vente de la Kobe 6 Protro Mambacita Sweet Sixteen a été reversé à la fondation afin que la mémoire de Kobe et Gigi puisse continuer à avoir un impact positif sur l'avenir des athlètes en herbe.

Une chaussure de basket intemporelle

La sortie de la Kobe 6 Protro a revigoré la silhouette originale et a rappelé à tous à quel point elle était efficace en tant que chaussure de basket-ball performante. Au début des années 2020, on l'a vue aux pieds des meilleurs joueurs de la NBA, des All-Stars comme DeMar DeRozan et Devin Booker à l'amateur de baskets numéro 1 de la ligue, PJ Tucker. En fait, au cours des années qui ont suivi le lancement de la Protro, la Kobe 6 a été l'une des options les plus populaires en NBA, rivalisant même parfois avec la Kobe 5 Protro pour la première place. Au cours de la saison 2021-22, la 5 a été portée par 36 joueurs différents et la 6 par 35, mais dès la saison suivante, la 6 Protro était la plus populaire, avec 29 joueurs portant le design mis à jour et la 5 Protro tombant à 21. En 2023 et 2024, la Kobe 6 est devenue encore plus dominante avec 39 stars de la NBA qui ont joué avec la silhouette, la Nike KD 16 et la LeBron 20 arrivant en deuxième position avec seulement 18 joueurs chacune. Ce retour étonnant témoigne à la fois du génie du design d'Eric Avar et de la vision sportive unique de Kobe Bryant, qui se sont combinés il y a plus d'une décennie pour créer la Kobe 6 intemporelle.

Un héritage puissant

Aujourd'hui, la Nike Zoom Kobe 6 et son homologue Protro continuent d'avoir un effet profond sur le basket-ball et la culture des baskets, les joueurs comme les fans cherchant à honorer l'héritage de l'un des plus grands joueurs de l'histoire de ce sport. Son désir constant de repousser ses propres limites et celles du jeu est une source d'inspiration pour les gens du monde entier, et son souvenir se perpétue dans les chaussures exceptionnelles qu'il a produites avec Nike. Malgré le nombre impressionnant de chaussures signées qui existent à l'ère moderne, et en particulier dans le monde du basket-ball, la Nike Kobe 6 domine toujours le paysage sportif et ses fans dévoués se pressent pour témoigner de leur amour à la fois pour le grand homme et pour une chaussure qui a changé leur façon de voir le jeu, leur façon de se présenter au jeu et leur façon de le jouer.