Pegasus

Un créateur innovant

Tout au long des années 1970, Nike s'est forgé une réputation de fabricant de chaussures de sport de haute qualité, en particulier pour les coureurs. Une grande partie du succès de la marque repose sur son cofondateur innovant, Bill Bowerman, dont le dévouement a contribué à faire de l'équipe d'athlétisme de l'université de l'Oregon l'une des meilleures pendant ses 24 années en tant qu'entraîneur principal. En quittant ce poste en 1972, il a pu consacrer plus de temps à la conception de chaussures. Au cours des années suivantes, Bill Bowerman s'est appuyé sur sa riche expérience d'entraîneur pour créer des chaussures de sport exceptionnelles telles que les Cortez, les Waffle Racer et les LD-1000, ouvrant la voie à l'une des plus grandes franchises de chaussures de course à pied de tous les temps : les Nike Pegasus.

Un passe-temps de niche

Avant 1960, la course à pied récréative était une activité de niche aux États-Unis, et les chaussures de sport étaient donc principalement conçues pour les athlètes professionnels. Cependant, au début des années 60, Bowerman emmena l'exceptionnelle équipe de relais 4 x 1 mile de l'Oregon en Nouvelle-Zélande, ce qui allait changer sa vision du jogging, et finalement celle de son pays. À l'époque, les Américains appelaient cette pratique « roadwork » (travail sur route) et la considéraient comme une partie intégrante de l'entraînement des athlètes, sans plus. Mais Arthur Lydiard, un entraîneur sportif néo-zélandais charismatique, avait commencé à changer cette perception dans son pays natal et allait bientôt aider Bowerman à faire de même.

Un entraîneur révolutionnaire

Lydiard était un athlète avant-gardiste qui avait d'abord suivi une formation de cordonnier avant de se consacrer à la course à pied. Souhaitant améliorer sa propre condition physique, Lydiard a fondé le club Owairaka Harriers, puis est devenu entraîneur du club sportif amateur local à Auckland. Sous sa direction, l'Owairaka Athletics Club est devenu une puissance mondiale dans le domaine de la course de fond, formant des champions olympiques tels que Murray Halberg et Peter Snell. Leur succès était en partie dû aux programmes d'entraînement révolutionnaires de Lydiard, en particulier à son insistance sur une phase de base visant à améliorer l'endurance et à son principe de périodisation, qui est encore utilisé aujourd'hui par de nombreux entraîneurs et athlètes de haut niveau. Si Lydiard réservait cet entraînement ardu aux stars sportives néo-zélandaises de renommée mondiale, il recommandait la course à pied régulière comme activité quotidienne à ceux qui souhaitaient améliorer leurs performances cardiovasculaires et leur santé générale. La réputation de Lydiard était telle que les gens l'écoutaient, et en 1962, le « jogging » était entré dans le vocabulaire courant des Néo-Zélandais.

Une démonstration convaincante

C'est à cette époque que Bowerman est arrivé dans le pays, et il a rapidement découvert les effets positifs d'une course régulière et à rythme constant grâce à Lydiard. Un moment en particulier lui a montré exactement ce qu'il était possible d'accomplir. Un jour, il s'est joint à un membre du Auckland Jogger's Club nommé Andy Steedman pour une course, mais il s'est rapidement retrouvé à peiner pour suivre le rythme, même s'il avait vingt ans de moins. Plus surprenant encore, avant de devenir un jogger passionné, Steedman avait survécu à plusieurs crises cardiaques. Cette démonstration frappante convainquit Bowerman qu'il devait promouvoir cette activité à son retour chez lui, et il s'y attela immédiatement en rédigeant une petite brochure d'introduction intitulée « A Jogger's Manual » (Manuel du jogger). Il s'associa ensuite avec le célèbre cardiologue de l'Oregon W. E. Harris pour rédiger un guide plus complet sur le jogging en 1966. Leur livre connut un énorme succès, si bien qu'un an plus tard, le duo publia une suite intitulée « Jogging : A Physical Fitness Program For All Ages » (Le jogging : un programme de remise en forme pour tous les âges), qui contenait un « programme approuvé par les médecins » censé « réduire le tour de taille, améliorer l'apparence physique et aider à prolonger la vie ».

Une révolution sportive

Les livres de Bowerman et Harris se sont vendus à plus d'un million d'exemplaires, déclenchant un engouement pour la course à pied qui s'est propagé dans tout le pays. Ainsi, lorsque Bowerman est devenu l'entraîneur de l'équipe américaine d'athlétisme pour les Jeux olympiques de Munich en 1972, beaucoup plus de gens se sont intéressés aux épreuves de course de fond. Ils ont été récompensés par l'incroyable victoire de Frank Shorter au marathon, qui est devenu le premier Américain à remporter l'or dans cette épreuve depuis 1908. Cette performance, ainsi que d'autres, notamment quatre victoires consécutives sans précédent au prestigieux marathon de Fukuoka entre 1971 et 1974, ont inspiré les coureurs américains, et des millions de personnes se sont mises au jogging comme passe-temps. Certains se sont même lancés dans le marathon en tant qu'amateurs, et le nombre de participants à l'événement historique de Boston a explosé, tandis que les marathons de New York et de Chicago ont été inaugurés.

Deux jeunes designers

Cet immense engouement pour le jogging a été très bénéfique pour Nike, car chaque coureur avait besoin de chaussures adaptées. Cependant, plutôt que des chaussures de sport hautement performantes, la plupart des coureurs voulaient simplement des chaussures de course fiables à un prix raisonnable. Afin de répondre à cette demande, Nike a confié cette tâche au jeune créateur de chaussures Mark Parker et a choisi Bruce Kilgore pour superviser le projet. À l'époque, Kilgore travaillait sur la Air Force 1, qui allait finalement lui permettre d'entrer dans l'histoire comme l'un des designers les plus influents de la marque. Quant à Parker, il est devenu PDG de Nike en 2006. À l'époque, cependant, tous deux étaient des designers relativement inexpérimentés qui cherchaient à se faire un nom, et c'est exactement ce qu'ils ont fait avec la chaussure de course Pegasus.

L'Air-Wedge unique

Parker a décidé d'offrir aux coureurs quotidiens une sensation de liberté et de vitesse dans une chaussure abordable et fiable, capable d'assurer un soutien durable. Travaillant au département de recherche et développement de Nike dans le New Hampshire, il avait accès aux technologies les plus récentes de la marque et s'est mis à intégrer autant de technologies que possible dans son modèle sans pour autant en augmenter le prix de manière excessive. Il s'est inspiré de la première chaussure de course Nike à amorti Air, la Tailwind de 1979, mais au lieu d'utiliser un coussin d'air sur toute la longueur, Parker a intégré dans le talon un élément Air-Wedge plus petit et unique en son genre. À l'époque, des recherches montraient qu'environ 75 % des coureurs frappaient le sol avec le talon. En ajoutant de l'air uniquement au talon, il pouvait donc obtenir un amorti et une protection contre les chocs optimaux pour la plupart des gens, offrant ce que Nike décrivait comme « le type d'amorti durable que vous ne trouverez dans aucune autre chaussure ». En fait, les concepteurs étaient tellement convaincus de la durabilité de l'Air-Wedge qu'ils l'ont commercialisé en affirmant qu'il pouvait « parcourir plus de 16 000 km ».

Une semelle confortable et offrant un bon maintien

Conçue autour de cette unité d'amorti unique, la semelle intégrait d'autres caractéristiques de soutien, telles qu'une semelle intermédiaire Tomilite sur toute la longueur, qui offrait une plateforme souple et absorbant les chocs en mousse EVA légère pour le roulement du pied. En dessous, se trouvait une semelle extérieure dite « Centre-of-Pressure » (centre de pression) en caoutchouc solide, avec le motif de bande de roulement Waffle adhérent de Bowerman formant des crampons épais et durables sur toute sa surface. Celles qui bordaient le périmètre de la semelle produisaient un effet quelque peu concave qui aidait à stabiliser le pied à chaque pas, améliorant ainsi « l'amorti total de 10 % », tandis qu'un léger évasement au niveau du talon créait une base encore plus solide. Associée à la semelle intérieure Lite, fabriquée à partir d'un matériau moelleux et léger et conçue pour offrir un soutien supérieur de la voûte plantaire, cette semelle rendait la course incroyablement confortable.

Une tige améliorant le confort

En plus d'une semelle haute performance, la chaussure de Parker intégrait une technologie exceptionnelle dans sa tige. Le nylon non extensible offrait une couche de base solide mais respirante, tandis que les renforts en daim durable apportaient de la structure à l'avant-pied, au talon et au laçage. Des encoches de flexibilité ont été découpées dans le panneau avant, au niveau du point d'articulation naturel du premier métatarse, afin d'améliorer la maniabilité, tandis que le renfort de talon en PVC allongé garantissait une stabilité et un soutien optimaux à l'arrière du pied. Ce soutien ferme du talon, associé à la courbure de la chaussure et aux œillets décalés de son système de laçage à largeur variable, offrait un ajustement parfait et personnalisé. Par ailleurs, son montage par collage a permis d'obtenir une « construction de type mocassin » pour une flexibilité légère et un niveau de confort élevé, renforcé par le col de cheville rembourré qui réduit les ampoules.

Une chaussure de course pour tous

Une fois le processus de conception terminé, Parker disposait d'une chaussure de course polyvalente qui offrait un mélange convaincant de soutien, de stabilité, de flexibilité et d'amorti léger. Bien qu'elle ne soit pas la meilleure dans un domaine particulier, elle était excellente dans tous les domaines, et sa fabrication à faible coût lui conférait un prix abordable. Incarnant les idéaux de la célèbre citation de Bill Bowerman « Si vous avez un corps, vous êtes un athlète », ses performances polyvalentes la rendaient idéale pour les débutants et les joggeurs occasionnels, mais lui permettaient également de s'intégrer dans la rotation des coureurs plus expérimentés en tant que chaussure d'entraînement fiable pour parcourir quotidiennement des kilomètres.

Un nom symbolique

Il ne manquait plus qu'un nom à la silhouette de Parker. Parmi les premières options figurait « Air Wedge Trainer », mais celles-ci ont été abandonnées lorsque quelqu'un a suggéré un mot unique qui semblait symboliser à la fois la chaussure et la marque : Pegasus. Non seulement il faisait référence à l'élégant étalon ailé de la mythologie grecque, représentant ainsi la merveilleuse liberté de mouvement et l'amorti moelleux de la chaussure, mais il s'alignait également sur les origines du nom Nike, tiré de la déesse grecque de la victoire. C'est ainsi que la Nike Pegasus a vu le jour.

Une chaussure abordable

Lorsque la Pegasus est sortie en 1983, Nike tenait à mettre en avant deux choses : son amorti Air-Wedge et son prix abordable. Le matériel promotionnel mettait en avant les recherches menées par la marque sur la résistance et la durabilité de la semelle Air, affirmant qu'elle conservait ses propriétés d'amorti sur plus de 800 km, tandis que les techniciens de laboratoire auraient « jeté l'éponge » après avoir constaté qu'elle résistait avec succès à plus de « 6 000 000 d'impacts ». La marque a déclaré : « Jamais autant de gens n'auront autant pour si peu », faisant ainsi référence à la technologie incroyable dont bénéficiaient les propriétaires de Pegasus pour un prix aussi raisonnable.

Création de la gamme Pegasus

Le marketing intelligent de Nike a contribué à populariser la Pegasus dès sa première année, mais ce sont les capacités pratiques de la chaussure qui lui ont permis de devenir un incontournable de la communauté des coureurs. Les joggeurs et les coureurs de tous niveaux ont été séduits par son design pratique et son accessibilité. Nike a donc établi la Pegasus comme une gamme permanente axée sur une fonctionnalité fiable et une utilité quotidienne. Au cours de la décennie suivante, de nouvelles versions ont été lancées, ainsi que des variantes telles que le modèle ACG robuste de 1988, dont le nom « All Conditions Gear » (équipement toutes conditions) a été utilisé un an avant le lancement officiel de la sous-marque ACG de Nike, axée sur les activités de plein air, et la Pegasus Racer de 1991, une version allégée et prête pour la course. Le modèle de base est resté fidèle à lui-même, avec quelques ajustements mineurs, notamment le doublement de l'Air au talon en 1987, après quoi il a été rebaptisé Air Pegasus, et l'augmentation du drop talon-pointe en 1989. Ces améliorations mesurées ont été préférées à des changements soudains et révolutionnaires, et de nombreuses personnes sont devenues des fans inconditionnels de la franchise Pegasus, chaque nouvelle version étant fiable et familière dans sa capacité à les transporter confortablement sur des centaines de kilomètres à des rythmes variés.

Un changement controversé

À l'occasion de son 10e anniversaire, la Pegasus, désormais affectueusement surnommée « The Peg » par la communauté des coureurs, était la chaussure de course la plus populaire de Nike, avec plus de 17 millions de paires vendues. Mais les choses allaient changer lorsque la marque a commencé à s'éloigner de ce qui avait fait son succès remarquable. Nike a commencé à apporter des changements plus importants, en ajoutant des éléments tels qu'un manchon en élasthanne et en rendant la tige plus rigide. Cependant, le changement le plus controversé est peut-être survenu en 1996, lorsqu'une unité Air visible a été placée dans le talon. Bien que cela imitait la gamme Air Max très populaire de la marque, les fans de Pegasus ont estimé que les concepteurs se concentraient trop sur l'apparence au détriment des performances, et la chaussure de course habituellement très recherchée a commencé à perdre de son charme.

Un moment révélateur

Face à la baisse des ventes, une équipe de designers Nike s'est réunie pour discuter des moyens de relancer la série en difficulté. Ils l'ont fait lors d'une course tranquille, mais cela a révélé la gravité du problème lorsqu'ils ont réalisé qu'aucun d'entre eux ne portait de Pegasus. La chaussure avait clairement perdu de vue son objectif initial, ils ont donc décidé de l'arrêter jusqu'à ce qu'ils puissent à nouveau rendre justice à ses valeurs fondamentales. En 1998, la production de la Pegasus a été interrompue pour la première fois en 15 ans, laissant la communauté des coureurs dans l'incertitude quant à son retour.

Redynamiser la Pegasus

Afin de redynamiser la Pegasus, Nike s'est tourné vers le créateur de chaussures Sean McDowell, qui venait de créer la révolutionnaire Air Max Plus. Coureur passionné et grand fan de la Pegasus, McDowell était la personne idéale pour ce travail. En collaboration avec Tim Slingsby, responsable des produits chaussants pour Nike Running, et Emily Dennison, développeur de produits, il a décidé de donner à nouveau la priorité aux besoins des coureurs quotidiens en remettant la performance fonctionnelle au centre de la Pegasus. Son équipe expérimentée a patiemment analysé ce qui n'avait pas fonctionné auparavant, en discutant directement avec les coureurs pour découvrir exactement ce dont ils avaient besoin, puis en utilisant ces informations pour reconstruire la chaussure à partir de zéro. La première chose qu'ils ont faite a été de supprimer l'Air visible, en concevant un nouveau type de semelle avec une unité Air intégrée sur toute la longueur afin de produire une silhouette plus légère, et en l'entourant de mousse Phylon moelleuse pour un confort encore meilleur. La tige était dotée d'un mesh amélioré offrant une meilleure respirabilité, tandis que ses empiècements superposés et son milieu de pied robuste assuraient une excellente durabilité. La Pegasus s'est également engagée dans une nouvelle voie sur le plan esthétique, avec ses tons métalliques brillants et ses Swooshes élégants et minimalistes qui lui confèrent un look rétro-futuriste très stylé.

Un retour en forme étonnant

La chaussure de McDowell en 2000 a marqué un retour triomphal aux sources de la Peg. Lancée dans le cadre de la nouvelle série Bowerman, une gamme de chaussures de sport innovantes créée en l'honneur du grand designer disparu, elle a été très vite adoptée par les fans de la première heure et les nouveaux venus, marquant un retour en force étonnant. Tout comme la Pegasus originale, celle-ci a donné naissance à une gamme prospère de chaussures de course, de nombreux éléments de conception de McDowell se retrouvant dans les modèles suivants des années 2000. Le renfort dynamique au milieu du pied était particulièrement apprécié, sa forme angulaire devenant plus prononcée à chaque nouvelle version. Certaines éditions du milieu des années 2000 étaient particulièrement accrocheuses et ont inspiré des baskets lifestyle comme la P-6000 de 2019. Parallèlement, la Air Pegasus 2005 a ensuite été réintroduite sous la forme d'une chaussure décontractée élégante, avec la Air Pegasus Wave similaire, basée sur la même silhouette, toutes deux répondant à la tendance des années 2020 pour les chaussures de course en maille de l'ère Y2K.

Développement de la franchise

Fort de ce succès renouvelé, Nike a élargi la gamme en lançant la Pegasus Trail en 2003 et en adaptant le modèle de base au pied féminin en 2004. Alors que la chaussure dédiée aux femmes est devenue un élément permanent de la série à partir de 2006, la Trail est restée à la version 1 pendant de nombreuses années, jusqu'à la sortie de la Pegasus 36 Trail en 2019. Elle s'est avérée incroyablement populaire grâce à son ajustement parfait, son confort et sa conception légère et respirante, qui en ont fait une chaussure fantastique pour passer de la route au trail et ont fait de la série Pegasus Trail une option populaire parmi les modèles tout-terrain de Nike.

Technologies de pointe

Devenue une fois de plus une chaussure fiable et appréciée des coureurs du monde entier, la Pegasus a continué à évoluer. Nike a régulièrement équipé ses nouveaux modèles de technologies de pointe, mais a toujours veillé à équilibrer les caractéristiques afin de maintenir l'accessibilité sans compromettre les performances globales. En 2010, la Pegasus 27 a été la première de la gamme à intégrer la technologie Zoom Air, qui offre un meilleur rebond sous le pied et qui a été reprise sur les modèles suivants. Parallèlement, les progrès réalisés dans le domaine des matériaux utilisés pour la tige ont apporté des améliorations significatives à la Pegasus, grâce à l'introduction de nouveaux types de mesh technique, qui ont permis aux designers de créer des chaussures plus légères, plus respirantes et mieux ajustées. Grâce à cela, la Pegasus est devenue de plus en plus populaire comme chaussure d'entraînement pour les athlètes professionnels, qui ont suivi les traces des premiers coureurs de fond comme Joan Benoit Samuelson.

Une carrière remarquable dans la course à pied

Marathonienne qui a repoussé les limites, Joan Benoit Samuelson s'est souvent appuyée sur la Pegasus pendant ses entraînements, car cette chaussure l'a aidée à se forger une carrière remarquable, avec notamment une médaille d'or olympique et des victoires mémorables aux marathons de Chicago et de Boston, entre autres. Elle a depuis loué la Pegasus pour son innovation et sa fonctionnalité, soulignant à quel point les améliorations « réfléchies et calculées » de Nike ont séduit les « coureurs dévoués et avertis », et la qualifiant de « chaussure de prédilection » chaque fois qu'elle n'était pas sûre de pouvoir « tenir la distance ». Bien que Samuelson ait concouru à titre professionnel tout au long des années 80 et au début des années 90, elle a continué à courir plus tard dans sa vie, réalisant le marathon le plus rapide de sa catégorie d'âge (55-59 ans) lors de l'épreuve de Boston en 2013, et démontrant ainsi que la Pegasus pouvait accompagner les coureurs à toutes les étapes de leur vie.

Athlètes légendaires

Alors que Samuelson prouvait que l'âge n'était qu'un chiffre, les athlètes modernes démontraient les avantages de s'entraîner avec la Pegasus en remportant des victoires dans diverses disciplines. Le coureur kenyan Geoffrey Kamworor était un fan de cette chaussure et, au milieu des années 2010, il a remporté des médailles d'or aux Championnats du monde de cross-country, aux Championnats du monde de semi-marathon et au marathon de New York. Pendant ce temps, le légendaire coureur britannique Mo Farah s'illustrait sur 5 000 m et 10 000 m, remportant deux médailles d'or olympiques consécutives dans ces deux épreuves à Londres en 2012 et à Rio en 2016. Vers 2013, Farah a commencé à se préparer pour ses débuts en marathon, et la Pegasus est devenue un élément régulier de son entraînement. Consciente de son affinité pour cette chaussure fiable, Nike a engagé Farah en 2014 comme consultant pour sa prochaine version : la Pegasus 31. Grâce à ses conseils, la marque a conçu une chaussure plus légère, toujours aussi résistante et polyvalente. Son ajustement semblable à une chaussette, son toucher moelleux mais réactif et sa semelle extérieure protectrice et adhérente ont répondu à l'objectif initial du modèle, qui était d'être une chaussure pour tous, des débutants aux vétérans. Son design rapide permettait même aux coureurs de l'utiliser les jours de course.

Une chaussure humble

La contribution de Farah a été d'une grande aide, et Nike lui a rendu hommage en 2017 avec une édition spéciale de la Zoom Pegasus 34, décorée d'un Swoosh Union Jack et d'un patch doré personnalisé sur la languette représentant sa pose signature « Mobot ». À l'époque, il est apparu dans des vidéos promotionnelles pour la Pegasus, déclarant : « J'ai toujours été un gars simple. Je porte les Nike Pegasus. » Cette ode à leur design sobre mais efficace était suivie des mots « Les Pegasus m'ont bien servi », une déclaration humble qui avait un pouvoir incroyable et qui a valu à la série encore plus de fans parmi la communauté des coureurs.

Une édition populaire

À cette époque, le monde des chaussures de course a connu une transformation radicale avec l'arrivée des « super chaussures ». La révolutionnaire Vaporfly de Nike a été la première à combiner la mousse ZoomX ultra-réactive avec une semelle intermédiaire en fibre de carbone pour créer un nouveau type de chaussure d'entraînement qui améliorait le retour d'énergie et réduisait la fatigue sur de longues distances, permettant aux athlètes d'aller plus vite plus longtemps. Si la Vaporfly et ses successeurs étaient des chaussures de course exceptionnelles, la Pegasus continuait d'exceller dans l'entraînement, et la 35e édition est devenue l'une des plus respectées de l'histoire de la gamme après sa sortie en 2018. Conçue à partir de 47 000 miles cumulés de tests, elle a été la première à intégrer une unité Zoom Air sur toute la longueur, soigneusement façonnée pour épouser les contours du pied, logée dans une mousse Cushlon de qualité supérieure pour un confort maximal. Sa tige en mesh technique améliorait la respirabilité, les câbles Flywire amélioraient le maintien et le col retourné protégeait le tendon d'Achille. Quant à la version pour femmes, la mousse de la semelle intermédiaire était spécialement adaptée aux coureuses, ce qui n'avait jamais été le cas auparavant sur aucune Pegasus.

Une œuvre d'art dynamique

Le succès de la Air Zoom Pegasus 35 a prouvé que ce modèle vieux de plusieurs décennies pouvait non seulement survivre, mais aussi prospérer aux côtés de ses homologues super chaussures, puisqu'il s'est vendu à 12 millions d'exemplaires en seulement un an. Fort de ce succès, Nike a élargi sa gamme de baskets Pegasus axées sur le style de vie avec des versions rétro de modèles classiques, notamment l'original de 1983 et l'édition de 1989. La marque a également continué à faire progresser les éléments technologiques de la série Pegasus, passant de la mousse Cushlon à la mousse React, plus réactive, avec la 37e édition de 2020. Puis, en 2022, le prestigieux artiste suisse Fabian Oefner a rendu hommage à la gamme avec une sculpture créée à partir de la Pegasus 39 récemment commercialisée. Dans le cadre d'une série plus large visant à décomposer des objets du quotidien pour en renforcer le sens et la fonction, Oefner a enrobé la chaussure de résine avant de la découper en petits morceaux et de les réarranger pour produire une œuvre d'art dynamique représentant le riche héritage de la Nike Pegasus.

Une étape impressionnante

La superbe sculpture d'Oefner est arrivée juste à temps pour le 40e anniversaire de la Pegasus, que Nike a célébré tout au long de l'année 2023 avec diverses éditions spéciales ainsi que la nouvelle Pegasus 40. Cette dernière version intégrait certaines des technologies de performance les plus avancées de la marque, associant la mousse React à deux unités Zoom Air pour une expérience puissante sous le pied, avec un bon amorti, une bonne stabilité et un bon retour d'énergie. Sa nouvelle tige était dotée d'une bande au milieu du pied qui améliorait le maintien, tandis que sa semelle extérieure flexible intégrait des crampons adhérents qui conservaient certains éléments du design Waffle original. C'était un ajout fantastique à la série, mais les choses allaient changer pour la Pegasus, car Nike Running a complètement réorganisé sa gamme de chaussures de course sur route.

L'avenir de Nike Running

En 2024, année où les données de l'application de course Strava ont révélé que la Pegasus était la chaussure la plus portée parmi ses 135 millions d'utilisateurs dans le monde, Nike a renforcé sa position dominante dans la division course à pied de la marque en en faisant un élément central d'une nouvelle gamme de chaussures de course sur route. Aux côtés de la Vomero et de la Structure, la Pegasus était l'une des trois séries classiques représentant l'avenir de Nike Running, chacune ayant sa propre spécificité, mais toutes dédiées à l'élément le plus fondamental de toute chaussure de sport : l'amorti. La Pegasus a été conçue pour maximiser la réactivité, offrant un retour d'énergie tout au long de la journée grâce à des technologies de semelle intermédiaire qui varient selon trois niveaux de sophistication en fonction du niveau de soutien requis. Cela a permis à la série de rester fidèle à ses origines en répondant aux besoins des coureurs de tous niveaux. Le modèle dit « Icon » a été conçu pour les débutants et les amateurs, avec une tige en mesh technique légère et respirante et une semelle intermédiaire combinant la mousse réactive ReactX et deux unités Zoom Air. Les athlètes intermédiaires ont reçu le modèle Plus, dont la semelle intermédiaire énergisante est fabriquée à partir de mousse ZoomX sur toute la longueur pour faciliter les courses quotidiennes, et dont la tige Flyknit assure un confort optimal. Enfin, pour les coureurs les plus sérieux et les plus élites, le modèle Premium est doté de technologies haute performance, notamment les mousses ReactX et ZoomX, ainsi que la technologie Zoom Air sur toute la longueur, pour une sensation incroyable de réactivité et de vitesse.

Une apparition célèbre

Cette nouvelle gamme de chaussures de course performantes a reçu un soutien précoce en juin 2024, lorsque le célèbre rappeur américain Snoop Dogg a porté la Pegasus 41 lors d'une course de 200 mètres aux sélections olympiques à Hayward Field, à Eugene, dans l'Oregon, le même lieu emblématique où Bowerman avait développé et testé ses chaussures de course des décennies plus tôt. Coulant dans une couleur patriotique inspirée du drapeau américain, Snoop, âgé de 52 ans, a montré à quel point la Pegasus 41 pouvait être performante et réactive pour les coureurs amateurs, terminant avec un temps respectable de 34,44 secondes.

Soutien des athlètes

Bien que le soutien de Snoop Dogg ait été bénéfique pour l'image de la Pegasus 41, celle-ci avait besoin du soutien d'athlètes professionnels, qu'elle a rapidement obtenu en figurant dans une collection créée en l'honneur du grand marathonien kenyan Eliud Kipchoge. Son élégante tige blanche et ivoire pâle était ornée de détails honorifiques tels que la signature de l'athlète, et la couleur Dragon Red dégradée sur la semelle faisait référence à la terre battue couleur argile des pistes sur lesquelles Kipchoge s'entraînait dans son camp d'entraînement à Kaptagat, au Kenya. En juin 2025, Faith Kipyegon, compatriote de Kipchoge, a reçu son propre pack de chaussures de course contenant les éditions spéciales des trois modèles Pegasus. Cette sortie a précédé sa tentative de devenir la première femme à franchir la barre des 4 minutes au mile dans le cadre du projet Breaking4 de Nike et reflétait le fait qu'elle avait utilisé les Pegasus tout au long de son programme d'entraînement soigneusement élaboré. La collection était décorée dans une gamme de tons roses et violets et ornée de touches intrigantes qui racontaient l'histoire de ses remarquables réalisations, à la fois en tant que coureuse ayant battu des records mondiaux et en tant que mère aimante.

Un incontournable pour tous les coureurs

La Nike Pegasus a connu un parcours incroyable depuis sa création au début des années 1980. D'abord conçue comme une chaussure de course polyvalente, elle est rapidement devenue un incontournable du paysage sportif, avant de connaître une période difficile à l'aube du nouveau millénaire. Cependant, après être revenue à ses racines en tant que chaussure d'entraînement fiable pour tous les coureurs, la « bête de somme ailée » s'est imposée comme l'une des plus grandes franchises de l'histoire des vêtements de sport et est même connue pour être la chaussure préférée du cofondateur de Nike, Phil Knight. Grâce à son équilibre unique entre confort, durabilité et réactivité, la Pegasus rend tout, du petit jogging au marathon difficile, agréable et sans effort. Il n'est donc pas surprenant qu'elle reste la chaussure de prédilection de millions de coureurs à travers le monde.