Gel-Kayano

Une année importante

1986 a été une année importante pour ASICS, car deux événements significatifs se sont produits, qui ont radicalement changé l'avenir de la marque japonaise de vêtements de sport. Le premier est l'introduction d'une technologie d'amortissement révolutionnaire à base de gel, et le second est l'arrivée d'un jeune designer de chaussures talentueux, Toshikazu Kayano. Moins d'une décennie plus tard, le flair créatif de Kayano et le puissant amorti Gel d'ASICS se sont combinés pour créer l'une des silhouettes les plus emblématiques et les plus durables de la marque : la Gel-Kayano d'ASICS.

Suivre la concurrence

Au cours des années 1970, l'essor de la course à pied de loisir a stimulé la demande de chaussures de plus haute technologie, et l'amorti des chaussures a connu de sérieuses améliorations, en particulier dans le secteur sportif. Dans les années 1980, les principaux concurrents d'ASICS disposaient de leurs propres solutions d'amortissement, Nike inventant la technologie Air et adidas introduisant le système Dellinger. En revanche, les concepteurs de la marque japonaise s'appuyaient encore principalement sur la mousse, et bien qu'ils aient pu créer des modèles populaires comme l'Epirus et l'Alliance en 1985, il était clair qu'ils devaient développer une technologie d'amorti plus unique afin de rester dans la course.

Une nouvelle technologie

La solution à ce problème a été le Gel System d'ASICS. Lorsqu'elle est arrivée en 1986, la technologie était décrite dans le catalogue de la société comme "utilisant une substance semi-fluide à base de silicone encapsulée en permanence dans des coussinets" pour "absorber des forces d'impact et une énergie plus importantes pour chaque millimètre d'épaisseur que les mousses ou l'air encapsulé"."Dans une autre comparaison avec la technologie Air de Nike, le même article indique que le gel ASICS reste stable pendant toute une série de mouvements différents "parce qu'il peut aussi absorber les forces de cisaillement (mouvement latéral) mieux que l'air" En outre, les coussinets en gel conservent leur forme sur de longues distances, réduisant ainsi la fatigue des jambes et protégeant contre les blessures dues au stress, même après une utilisation répétée.

Toshikazu Kayano et le Gel-Kayano Trainer

Dans les années qui ont suivi, ASICS a continué à produire des chaussures de course de haute qualité pour égaler celles de ses plus proches rivaux, en s'appuyant toujours sur l'incroyable stabilité et la capacité d'absorption des chocs de son amorti Gel. Même avec l'arrivée de Nike Air Max et du système de torsion d'adidas, le Gel d'ASICS est resté une technologie très appréciée. Néanmoins, la société se devait de continuer à innover, c'est pourquoi elle a confié à Toshikazu Kayano, qui avait déjà travaillé sur des modèles populaires tels que la Gel-Saga, la tâche de produire une suite à la chaussure de course GT-Cool Xpress de 1992. Il lui a été demandé de créer une chaussure de course longue distance très performante, au design convaincant et intégrant les technologies les plus avancées de la marque. C'est ainsi qu'il est parvenu à créer un modèle qui a repoussé les limites et qui est désormais connu sous le nom de Gel-Kayano Trainer.

Trouver l'inspiration

Pour mener à bien un projet aussi ambitieux, Kayano s'est inspiré du fondateur d'ASICS, Kihachiro Onitsuka, dont les créations étaient souvent influencées par la nature. Il a donc tourné son regard ludique vers le monde naturel dans l'espoir de trouver un animal distinctif avec une histoire qui capturerait le cœur du public. Son choix s'est finalement porté sur le charismatique coléoptère. Souvent gardé comme animal de compagnie dans son Japon natal, cet insecte robuste à la carapace dure et aux énormes mandibules en forme de cornes a fourni à Kayano le parfait mélange de stabilité et de force pour une chaussure de course résistante à l'usure, capable d'offrir un soutien durable sur de nombreux kilomètres. En accord avec ce thème, il a donné à la chaussure une esthétique tout aussi puissante afin de donner le ton émotionnel, ce qui s'est traduit par deux caractéristiques clés : l'exosquelette Hytrel formant les bandes du logo ASICS sur la tige et les motifs dynamiques de la semelle extérieure qui ressemblent à la forme des formidables mandibules du coléoptère.

Une semelle puissante

Une fois l'ambiance visuelle définie, Kayano est passée aux caractéristiques techniques de la chaussure, l'imprégnant du meilleur de la technologie ASICS. La base de la chaussure est une semelle intermédiaire en EVA double densité qui offre un soutien léger et un bon contrôle des mouvements. Elle intègre un système d'amorti ASICS Gel composé de deux types différents de rembourrage rebondissant sous le pied. L'avant-pied contient un doux coussin de P-Gel poreux, tandis que le talon est doté d'un coussin de gel Theta de soutien, visible à travers une petite fenêtre dans la semelle extérieure. Cette combinaison de mousse et de gel offre des niveaux élevés de confort ainsi qu'une excellente absorption des chocs et une grande stabilité.

Une conception avancée

En outre, la Gel-Kayano Trainer est dotée d'autres composants fonctionnels, notamment une semelle orthopédique en EVA, qui offre un grand soutien mais peut être retirée si nécessaire, un système d'ajustement Mono-Tongue en spandex qui relie la languette au reste de la tige extensible pour offrir un meilleur ajustement, semblable à celui d'une chaussette, et un extérieur en daim synthétique doublé de Coolmax, qui rend la chaussure agréablement respirante. Parallèlement, le talon robuste maintient le pied en place, les rainures de flexion de la semelle extérieure permettent un mouvement naturel du pied et l'exosquelette, visuellement saisissant, apporte rigidité et soutien structurel à l'empeigne. Ensemble, ces éléments ont fait de la Gel-Kayano Trainer ce qu'un catalogue ASICS de l'époque appelait " la chaussure la plus avancée pour les longs trajets ".

Un titre accrocheur

Lorsque la Gel-Kayano Trainer est sortie pour la première fois en 1993, sa technologie de pointe, son esthétique inspirée des insectes et sa construction haute performance l'ont rendue incroyablement populaire, tant au Japon qu'en Europe et aux États-Unis. ASICS avait donné à la chaussure le nom de son créateur dans l'espoir que ce nom accrocheur serait facile à prononcer dans les communautés anglophones. Après la création d'une nouvelle chaussure en 1995, la marque a choisi d'abandonner le terme "Trainer" et de l'appeler simplement ASICS Gel-Kayano. Depuis, ce titre mémorable est devenu synonyme de qualité et de confort.

Kaizen

Au cours des années suivantes, ASICS et Toshikazu ont suivi le principe japonais du "kaizen", qui fait référence à l'amélioration progressive et continue des fonctions et des processus. Après sa création à la fin des années 1940, le kaizen a été appliqué dans diverses industries japonaises dans le but de rationaliser les procédures et de réduire le gaspillage. En ce qui concerne la ligne Kayano, cette approche a engendré une évolution constante des performances de la chaussure et des méthodes de fabrication utilisées. Selon Toshikazu, la philosophie kaizen a également conduit à des changements dans le processus de conception global, les premiers modèles étant "orientés vers l'esthétique", les suivants partant de "fonctions scientifiquement étayées" et les itérations plus récentes prenant en compte les préoccupations environnementales.

Une variété d'inspirations

Grâce à cette approche progressive, Toshikazu et son équipe ont développé chaque année de nouvelles versions améliorées de la Gel-Kayano, en s'inspirant d'un large éventail de sources d'inspiration, allant de celles basées sur la nature, comme la mante religieuse mortelle, à celles centrées sur des éléments de la culture japonaise, comme les samouraïs, en passant par les voitures de sport européennes, les montres et même l'anatomie du corps humain. En fait, ce dernier sujet a servi de base à l'une des silhouettes les plus appréciées des premières années de la ligne : la Gel-Kayano 5.

La Gel-Kayano 5

Sortie en 1999, la Gel-Kayano 5 représentait un changement vers une technologie visible, avec son amorti Gel révélé par deux fenêtres, l'une dans la semelle extérieure, l'autre autour du talon latéral. Sa principale innovation était le système de soutien de la semelle intermédiaire Duomax, qui combinait une mousse spongieuse au centre et une mousse plus ferme sur le côté médial afin de fournir un amorti souple et de réduire la surpronation, stabilisant ainsi le pied à chaque pas. Tout comme la technologie Gel de la chaussure, la présence de Duomax est annoncée par de grandes lettres majuscules en relief sur la semelle, ce qui donne une esthétique audacieuse. Pendant ce temps, au milieu du pied, le système de soutien moulé Trusstic apporte encore plus de stabilité, et la languette rembourrée offre un confort moelleux sur le dessus, avec un patch stylisé de la marque ASICS placé en son centre. Tous ces éléments ont fait de la Kayano 5 une chaussure polyvalente idéale pour la course, la marche et d'autres activités athlétiques, et elle reste encore aujourd'hui très appréciée des fans.

Une approche scientifique

À partir de ce moment-là, la gamme Gel-Kayano est devenue beaucoup plus scientifique et orientée vers la performance dans sa conception, grâce à une implication plus étroite avec l'Institut des sciences du sport d'ASICS. Situé à Kobe, au Japon, à proximité du siège social d'ASICS Corporation, l'ISS a été fondé en 1985. Il est issu de la section de recherche technologique de la marque et a été transféré en 1990 dans un centre de recherche ultramoderne où les scientifiques ont pu tester des matériaux de pointe dans un laboratoire spécialement conçu pour simuler différentes conditions météorologiques afin de voir comment les chaussures se comporteraient dans des climats étrangers. Cela a donné à la marque une longueur d'avance sur la concurrence, en permettant à ses concepteurs de collaborer personnellement avec les scientifiques qui développaient les matériaux dont ils avaient besoin.

Toshikazu et l'ISS

En travaillant avec des athlètes, des entraîneurs et des designers, et en gardant toujours à l'esprit les mouvements naturels de l'homme, l'ISS a apporté une nouvelle perspective à la Gel-Kayano 6 en 2000. Ils ont modernisé sa forme pour offrir une meilleure absorption des chocs et l'ont équipée du nouveau système de guidage de l'impact (IGS) de la marque, qui est un schéma de conception global plutôt qu'une caractéristique spécifique. Destiné à faciliter une démarche plus naturelle, l'IGS comprend des composants spécialisés tels qu'un berceau de stabilité autour du talon, dont la présence améliore à la fois le contrôle et le maintien de la chaussure. Au début du nouveau millénaire, Toshikazu a travaillé avec l'ISS pour optimiser sa ligne de chaussures de sport éponyme, et la marque a finalement décidé de commencer à attribuer des numéros à chaque modèle avec la sortie de la Gel-Kayano 7. Selon un catalogue ASICS de l'époque, ce modèle présentait "ce que de nombreux coureurs considèrent comme la transition talon-pointe la plus naturelle jamais expérimentée dans une chaussure de course", et était plus léger d'un gramme que l'édition précédente, ce qui le rendait encore plus facile à porter.

Un changement de marque

Au fil des années, l'ISS et le principe de kaizen ont apporté des changements audacieux à la fois à la technologie et à l'esthétique de la ligne de chaussures de sport, dont l'un des plus frappants a été la Gel-Kayano 9 de 2003. En plus de ses superpositions en flèche, Toshikazu a choisi d'ajouter son nom de famille sur la languette en caractères kanji. Bien que ce style unique ait été populaire en dehors du Japon, la chaussure n'était pas disponible dans le pays d'origine d'ASICS, car le propriétaire Kihachiro Onitsuka craignait que Kayano ne soit confondu avec le nouveau nom de la marque. En conséquence, ce fut le seul modèle principal à avoir le patch de languette accrocheur, et la Gel-Kayano 10 est revenue à un marquage plus traditionnel l'année suivante.

Un modèle olympique

Sur le plan technologique, la 10e édition était équipée d'une semelle intermédiaire Speva, à la fois plus légère et plus résistante que les autres modèles, et était la première à utiliser le système Biomorphic Fit, visible sur le côté de l'avant-pied, entre les panneaux avant et médio-pieds. Cet ajout apparemment simple a renforcé le soutien autour d'une partie de la chaussure qui subit le plus de contraintes et de déformations pendant le mouvement, garantissant ainsi un meilleur ajustement et un confort accru lorsque le pied est en mouvement. Cette édition était si impressionnante qu'elle a été choisie comme chaussure officielle pour les athlètes japonais participant aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004.

La fin d'une époque

Toshikazu est resté un membre à part entière de l'équipe de conception de la Gel-Kayano ASICS tout au long des itérations suivantes, introduisant des technologies telles que le Space Trusstic System, qui facilite la déformation de la semelle intermédiaire pour un fonctionnement efficace du pied, et l'amorti Solyte, qui est incroyablement léger tout en étant très durable et exceptionnellement élastique. Cependant, après avoir produit un autre modèle solide avec la Gel-Kayano 13 en 2007, le fondateur légendaire de la ligne est passé à autre chose, devenant finalement un conservateur de la riche histoire d'archives d'ASICS.

La Gel-Kayano 14

En l'absence de Toshikazu, la Gel-Kayano 14 avait besoin d'un nouveau designer, et la marque a choisi Hidenori Yamashita pour ce travail. Travaillant sur les mêmes principes que son prédécesseur, Yamashita a apporté des modifications mineures à la technologie, en ajoutant par exemple une mousse à mémoire de forme mieux adaptée au talon, avant de s'intéresser à l'esthétique de la chaussure. En s'inspirant du concept de "flash", il a imaginé le coureur se propulsant vers l'avant à chaque pas et a traduit ce mouvement énergique dans tous les aspects visuels de la chaussure, des textures intrigantes à la forme dynamique des superpositions. Cette notion a également influencé son choix de couleurs, souvent vibrantes et métalliques, avec des éléments réfléchissants accrocheurs inclus dans tout le design. Les coureurs ont adoré la Gel-Kayano 14 pour son confort imbattable et sa construction haute performance, mais l'apparence frappante de la chaussure l'a rendue particulièrement mémorable, et elle est devenue l'une des éditions les plus recherchées de la gamme Kayano.

Une chaussure primée

Après l'arrivée de son successeur en 2009, la 14e édition s'est éteinte. Comme la Gel-Kayano 14, la 15 a été récompensée pour ses performances en course à pied, améliorées par l'ajout d'un amorti Gel supplémentaire et l'introduction d'un système de laçage asymétrique qui réduit les frottements et améliore l'ajustement en suivant la courbe naturelle du pied. Alors que la marque avait toujours sorti des versions homme et femme de la Gel-Kayano, avec la 15, la technologie de chacune a été ajustée pour être spécifique au genre, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de fans féminins. Jusqu'alors, les ventes étaient dominées par les coureurs masculins, mais les chiffres de 2009 représentent une répartition presque égale.

Un changement de priorités

Les modèles 16 et 17 ont suivi une structure similaire à celle de la Gel-Kayano 15, mais la sortie de la 18 en 2012 a marqué un autre changement dans les priorités de la marque, inspiré par le kaizen. Avec la prise de conscience mondiale des problèmes environnementaux, ASICS a décidé de demander l'aide du Massachusetts Institute of Technology (MIT) pour réduire l'impact de sa dernière chaussure sur la planète. Cette position plus éthique a depuis supplanté les approches esthétiques et technologiques des modèles précédents en tant que priorité numéro un de chaque nouvelle Gel-Kayano.

Célébration d'un événement marquant

En 2013, ASICS a célébré les 20 ans d'histoire de la Gel-Kayano avec sa 20e itération. Créée par le designer expérimenté de chaussures de course Yoshiyasu Ando, qui avait rejoint la société en 2004, la chaussure était dotée de deux décennies de technologies les plus avancées. Une fois de plus, elle suit le système IGS, avec un amorti Gel à l'avant-pied et au talon et une ligne de guidage au centre pour équilibrer le poids du porteur. Elle est également dotée d'une semelle intermédiaire Dynamic Duomax qui utilise FluidRide et SpEVA 55 avec des mousses à densité variable pour offrir une meilleure stabilité et un meilleur soutien, d'une tige en mesh double couche tissée à partir de fibres légères pour la rendre souple et respirante, et d'un nouveau composant FluidFit composé d'un réseau de superpositions soudées fusionnées à la tige pour offrir un ajustement serré et flexible et un excellent verrouillage. Ce dernier élément témoigne des inspirations urbaines qui ont présidé à la conception de la Gel-Kayano 20, ce qui lui a conféré une esthétique architecturale unique et l'a rendue populaire tant pour son look que pour ses performances.

Une innovation constante

Ando est resté le principal concepteur de la série Gel-Kayano pour les modèles suivants, contribuant à rendre la 21 considérablement plus légère et plus confortable que ses prédécesseurs grâce à sa technologie FluidRide actualisée, et introduisant une maille technique sans couture sur la tige de la 22 pour une meilleure respirabilité et un poids encore plus faible. Pour la 23, il a ajouté la technologie Flytefoam Propel, dont la construction avant-gardiste intègre un élastomère TPS nouvellement développé à partir d'une mousse légère qui fournit un retour d'énergie élevé et donne au coureur une démarche plus énergique sans compromettre la durabilité. Ce rembourrage rebondissant sous le pied a été repris sur la 24 et la 25, qui a été appréciée pour son design plus épuré, son ajustement semblable à celui d'une chaussette et son esthétique inspirée du kimono. Cependant, la Gel-Kayano 25 n'a pas été le seul modèle à sortir en 2018 ; c'est l'année où ASICS a commencé à revenir à certaines des silhouettes les plus populaires de la série, en commençant par un véritable classique : la Gel-Kayano 5.

Le retour d'un classique

Entre le milieu et la fin des années 2010, une nostalgie s'est développée pour les baskets rétro, notamment les chaussures de sport recouvertes de maille et de métal de l'ère du passage à l'an 2000 et les chaussures dites "dad" des années 80 et 90. Lorsque ASICS a réédité la Gel-Kayano 5 en 2018, elle se situait quelque part entre les deux, avec sa construction pratique composée d'anciennes technologies comme Duomax et de nouvelles comme Quadra-lacing, offrant des niveaux élevés de confort. En outre, sa semelle épaisse, sa tige superposée et son marquage vintage en font la chaussure idéale pour les papas dans la tendance normcore.

Célébrations et nostalgie

La marque a rendu hommage à la nouvelle Gel-Kayano 5 et à ses racines japonaises en organisant une fête à la boîte de nuit berlinoise IPSE, située au cœur du quartier dynamique et éclectique de Kreuzberg, sur les rives de la rivière Spree. Avec la beauté de la rivière d'un côté et l'effervescence de la ville de l'autre, un groupe éclectique de passionnés de baskets, d'aficionados du streetwear et de fashionistas s'est réuni pour célébrer la Gel-Kayano 5, contribuant ainsi à lancer la silhouette rétro avec style. Parallèlement, une campagne publicitaire plus large a joué sur les sentiments nostalgiques de l'époque en diffusant des images de produits qui rappelaient celles des magazines des années 90, avec des slogans anciens tels que "You can't spell classics without ASICS" et "Run like its 99. Literally" (Courez comme si vous aviez 99 ans. Littéralement)."Au bas d'une publicité, on pouvait lire : "Pour trouver le revendeur ASICS le plus proche de chez vous, visitez le World Wide Web" - un souvenir émouvant des premiers jours de l'Internet pour ceux qui l'ont vécu et un instantané amusant de l'histoire pour ceux qui sont trop jeunes pour l'avoir vécu.

Modèles alternatifs

Un an après son retour, ASICS a créé deux versions alternatives de la Gel-Kayano 5 : la 5.1 et la 5 360. La 5.1 a une forme plus rapide que l'originale et est fabriquée avec des matériaux modernes qui réduisent considérablement son poids et augmentent son confort. Quant à la 360, il s'agit plutôt d'une basket hybride qui reprend la forme de base de l'édition 1999 et l'amorti moderne de la Gel-Quantum 360, dotée d'une semelle intermédiaire en Gel à 360 degrés et de la technologie Flytefoam pour une absorption des chocs et un soutien optimaux.

Collaborations inspirantes

Ce remaniement inventif de la Gel-Kayano 5 a attiré l'attention d'Angelo Baque et de son label de streetwear, Awake NY, ce qui a donné lieu à une paire d'éditions collaboratives élégantes de la mise à jour 360. Attiré par ASICS en raison de la popularité de la marque auprès de la jeunesse parisienne, Angelo Baque a créé une version argentée et verte inspirée de son enfance à New York, dont les couleurs métalliques sont directement influencées par l'Unisphere en acier inoxydable du Flushing Meadows Corona Park de la ville. Parallèlement, il a conçu une version or et noire qui s'inspire de la lueur chaude des lampadaires parisiens lorsque la capitale française passe du jour à la nuit. Parallèlement, la Kayano 5 OG a fait l'objet de plusieurs collaborations haut de gamme, dont une avec la marque de vêtements berlinoise GmbH et une autre avec l'influente créatrice de mode Vivienne Westwood.

La Gel-Kayano 26 et Vivienne Westwood

Très vite, Vivienne Westwood a été impliquée dans une collaboration sur la principale ligne Gel-Kayano, alors qu'ASICS fouillait dans ses archives pour voir ce qu'il était possible d'apprendre pour faire de son modèle phare une chaussure d'athlétisme encore plus efficace. La Gel-Kayano 26 est ainsi dotée d'une technologie Gel actualisée et d'un système d'embrayage du talon qui améliore la stabilité et protège le pied des blessures. Alors que la version générale était une chaussure de course high-tech, la basket collaborative de Westwood était un article de mode unique inspiré de la période New Romantic des années 1980 de ses débuts dans la mode, lorsqu'elle a fabriqué une série de chaussures en sac pour une collection basée sur les styles de l'ère victorienne. En 2020, elle s'en est inspirée pour donner à la Gel-Kayano 26 un look complètement différent, en créant deux coloris monochromes avec du nylon Ripstop résistant sur la tige, enveloppé d'un filet en maille distinctif qui peut être resserré à l'aide d'un système de fermeture à genouillère ajustable.

Le retour d'une autre silhouette appréciée des fans

Le légendaire designer britannique a ensuite créé une version collaborative de la Gel-Kayano 27, lui insufflant cette fois une esthétique DIY qui célébrait le savoir-faire artisanal impliqué dans sa conception tout en utilisant des matériaux durables pour en faire une chaussure puissante à la fois physiquement et visuellement. Parallèlement, ASICS a sorti ce qui est peut-être son modèle rétro le plus populaire à ce jour : la Gel-Kayano 14. Au début, les dirigeants de la marque avaient envisagé de relancer la Gel-Kayano 13, mais ils ont été persuadés de suivre une autre voie par le designer bulgare de vêtements pour hommes Kiko Kostadinov, qui était devenu un consultant en mode de confiance depuis sa première collaboration avec eux en 2018. En tant que tel, ils ont respecté son opinion et ont donc écouté lorsqu'il a suggéré que l'esthétique futuriste de la Gel-Kayano 14 lui donnait une puissante sensation de vitesse et en faisait un choix plus dynamique. Suivant les conseils de Kostadinov, Hidenori Yamashita a été appelé pour retravailler son design original, l'agrémentant d'un mélange de mailles aérées, de superpositions métalliques scintillantes et de reflets colorés. Son style de l'an 2000 a fait de la Gel-Kayano 14 remaniée la basket idéale pour les tendances de la mode de l'époque, et elle est devenue encore plus désirable que la version 2008.

Repousser les limites de la technologie et du design

Au cours des années suivantes, ASICS a introduit d'autres technologies innovantes dans la série, en ajoutant l'amorti FF Blast à la Gel-Kayano 28. Ce matériau léger et rebondissant offre des niveaux élevés de retour d'énergie, et a été transformé en FF Blast Plus sur la 29, qui était 19 % plus légère que l'édition précédente. Alors que ces mises à jour de confort ont fait de chaque nouvelle Gel-Kayano un choix sportif populaire, le style patrimonial de la Gel-Kayano 14 en a fait une chaussure de sport incontournable. Elle est devenue particulièrement recherchée en tant que modèle collaboratif, qui a commencé avec un ensemble de quatre pièces de Kiko Kostadinov en 2020, avant qu'Angelo Baque ne crée son propre design aux couleurs vibrantes en 2021, et que le DJ américain Zack Bia ne célèbre l'ouverture de son label de musique, Field Trip Recordings, avec un coloris noir et blanc captivant en 2022.mais le partenariat le plus réussi de toutes les Gel-Kayano 14 est sans doute celui conclu en 2022 avec le studio de création de Justin Saunders, JJJJound, qui a produit deux coloris argentés élégants, ornés d'un double marquage sophistiqué.

les 30 ans de la Gel-Kayano

En 2023, alors que la Gel-Kayano 14 s'imposait lentement comme l'une des baskets les plus emblématiques de toute la série grâce à des collaborations plus élégantes avec des marques comme atmos, KITH, Aritzia et Unaffected, ASICS a célébré les 30 ans de la ligne avec la Gel-Kayano 30. Ses concepteurs se sont souciés de l'environnement, en fabriquant la tige à partir d'au moins 75 % de matériaux recyclés et la mousse FF Blast Plus Eco à partir d'environ 20 % de matériaux biosourcés, tout en teignant la semelle à l'aide d'un procédé qui consomme 33 % d'eau en moins et réduit les émissions de carbone de 45 % par rapport aux méthodes traditionnelles. Ils l'ont également remplie de caractéristiques high-tech, en ajoutant un bouchon de talon durable Ahar Plus, une tige en tricot extensible et l'amorti PureGEL le plus récent, qui est 65 % plus doux que les précédents gels de la marque. La semelle est équipée d'un nouveau système de guidage 4D qui s'adapte à la forme de chaque coureur, assurant l'équilibre et guidant le pied en douceur à chaque pas.

Une célébration spéciale

Parallèlement à la sortie de la Gel-Kayano 30, ASICS a choisi d'honorer l'histoire de sa chaussure de course phare avec un modèle spécial appelé Gel-Kayano Legacy. Son designer était Yuuki Okumura, qui avait déjà été impliqué dans la création de plusieurs silhouettes Gel-Kayano depuis qu'il avait rejoint la société en 2013, ce qui en faisait une personne idéale pour rassembler différents aspects du passé de la ligne. Son design a intégré des composants esthétiques des principaux styles de Gel-Kayano, notamment la Gel-Kayano Trainer originale, ainsi que les technologies qui ont représenté des étapes importantes dans son développement. Chaque coloris était également basé sur un modèle d'archive, et la Gel-Kayano Legacy est devenue une puissante célébration de l'ensemble de la série.

Réimaginer la Gel-Kayano 20

À ce stade, les versions rétro de la Gel-Kayano devenaient aussi populaires que chaque nouvelle itération, et 2024 a vu le retour d'un autre modèle patrimonial : la Gel-Kayano 20 de 2013. Elle est arrivée grâce à une étonnante collaboration avec la marque de mode française de luxe Kenzo, fondée par le défunt designer japonais Kenzo Takada dans les années 1970. Depuis 2021, un autre créateur de mode japonais, Nigo, est le directeur artistique de Kenzo, et c'est lui qui a créé trois baskets lifestyle mémorables pour la collection. Deux d'entre elles comportaient de la fausse fourrure décorée de rayures de tigre, en référence aux deux marques, tandis que l'autre était recouverte d'une mosaïque de panneaux colorés, chacun avec un motif distinctif en relief.

Ronnie Fieg et la Gel-Kayano 12.1

Plus tard dans l'année, Ronnie Fieg et sa marque lifestyle new-yorkaise KITH ont ramené un autre modèle du patrimoine dans le cadre d'une collaboration intemporelle impliquant une silhouette hybride connue sous le nom de Gel-Kayano 12.1. Cette silhouette combine la Gel-Kayano 12 de 2006 de Toshikazu Kayano avec une chaussure de marathon ASICS de 2015, la Gel-Nimbus 17, afin d'obtenir le meilleur des deux mondes. Le mélange de mesh, de métallisé et de couleurs en fait une autre basket de classe dans le style de l'an 2000, tandis que l'écusson de langue caractéristique de la Gel-Kayano 9 fait son retour sur la chaussure gauche, et que la chaussure droite comporte le mot "friend" en caractères kanji, en référence au slogan de la marque Kith and Kin de Fieg.

Un chef-d'œuvre technologique

Alors que ces collaborations ont permis à la Gel-Kayano de connaître le succès dans le monde de la mode, les scientifiques du sport et les experts en chaussures d'ASICS ont continué à travailler dur pour faire évoluer la gamme Kayano principale, et en 2024, ils ont sorti la chaussure de course la plus technologiquement compétente de la marque à ce jour : la Gel-Kayano 31. Comme son prédécesseur, elle a été conçue pour la stabilité et le soutien, avec un système de guidage 4D amélioré, un amorti PureGEL, une mousse FF Blast Plus Eco, une tige en mesh, un chausson OrthoLite X-55, des éléments réfléchissants et une nouvelle semelle extérieure hybride ASICSGrip qui offre plus d'adhérence que jamais. Ce design incroyablement futuriste témoigne de l'ambition constante de la marque de développer les meilleures chaussures de sport pour les athlètes les plus assidus.

L'indémodable Gel-Kayano

Pendant plus de trois décennies, la Gel-Kayano a séduit les coureurs et les fans de baskets avec ses modèles de chaussures innovants, qui ont toujours repoussé les limites de la technologie pour atteindre les plus hauts niveaux de stabilité, de confort et de soutien. Si la série a longtemps été considérée comme une série sportive, elle a récemment trouvé sa place parmi les échelons de la haute couture grâce à une multitude de collaborations créatives avec certains des plus grands noms de l'industrie. Au fond, la Gel-Kayano reste un produit de l'esprit inventif et ludique de Toshikazu Kayano, qui ont tous deux insufflé à la série un attrait intemporel qui perdurera pendant de nombreuses années.