Dunk

Des débuts modestes

Au milieu des années 80, parallèlement à son travail sur l'Air Jordan I, le designer Peter Moore s'est vu confier un projet appelé "College Color High". Ce projet s'inscrivait dans le cadre du programme College Colors de Nike, qui s'était officiellement associé aux équipes de la Division I des ligues de basket-ball de la National Collegiate Athletic Association afin de fournir aux joueurs des chaussures pour s'entraîner et participer aux compétitions. Désireux d'exploiter la scène florissante du basket-ball universitaire de l'époque, Nike voulait faire bonne impression. Moore et son équipe se sont donc attelés à la création d'une chaussure d'entraînement qui améliorerait les performances des joueurs tout en séduisant les fans de plus en plus nombreux de ce sport. C'est ainsi qu'a commencé l'histoire de la Nike Dunk, une histoire remarquable qui se poursuit encore aujourd'hui.

Restez fidèle à votre école

La Dunk est sortie peu de temps après l'Air Jordan I, en 1985, et a été nommée d'après le célèbre coup de basket dunk, popularisé 40 ans plus tôt par le médaillé d'or olympique Bob Kurland. Dans les années 80, le slam dunk était devenu une partie intégrante du sport, faisant de Dunk un nom idéal pour la chaussure. Nike a choisi de la lancer lors des finales universitaires Final Four, un événement qui a suscité une émotion et une excitation incroyables. En fait, la passion manifestée par les joueurs participant à ce tournoi a été une source d'inspiration pour le design de la Dunk. À l'époque, la plupart des chaussures de basket-ball se présentaient sous la forme de blocs de couleur unis, souvent entièrement blancs, mais Nike a décidé de s'écarter de cette pratique courante en créant sept coloris bicolores différents, déclinés dans les couleurs de chaque équipe. C'était une décision intelligente. Non seulement elle offrait aux fans une basket à l'esthétique attrayante, mais elle leur permettait également de montrer leur attachement à une université particulière et à l'équipe qui lui est associée. Sachant qu'elle tenait là un bon filon, Nike s'est lancée dans l'aventure et a commercialisé la Dunk High sous le slogan mémorable "Be True to Your School" (Sois fidèle à ton école).

Conception d'une chaussure de basket

Sur le plan du design, la Nike Dunk a réuni trois silhouettes précédentes de Nike : la Jordan 1, la Terminator et la Legend. Si la forme générale de la chaussure est basée sur la Legend, les deux autres chaussures ont inspiré l'apparence de la tige, avec ses superpositions de cuir cousu et sa boîte à orteils perforée. Sous la chaussure, on trouve une semelle intermédiaire à cale avec une semelle extérieure concentrique en gomme qui offre aux joueurs de la stabilité lorsqu'ils pivotent sur le terrain. Le look est complété par une cheville et une languette rembourrées, ainsi que par des positions non conventionnelles pour les lacets. Il s'agissait des derniers développements en matière de technologie de performance à l'époque, ajoutant une valeur pratique à l'esthétique à la mode de la chaussure extérieure colorée. Cependant, malgré sa popularité en tant que chaussure de basket-ball, au fil des ans, des modèles Nike plus avancés sur le plan technologique ont vu le jour, ce qui a fini par faire disparaître la Dunk du terrain.

Du basket au skate

À la fin des années 80 et au début des années 90, alors que la chaussure perdait en popularité, elle est devenue plus accessible, restant dans l'ombre sans jamais disparaître complètement. À cette époque, Nike apporte quelques modifications simples à la Dunk, en la dotant d'une languette en nylon léger et d'un collier plus bas. Ces modifications, associées à une semelle fine, plate et adhérente, à un soutien de la cheville et à une construction en cuir résistant, la rendent parfaite pour la sous-culture émergente du skate. Alors que la Dunk devient de moins en moins courante entre le milieu et la fin des années 90, de plus en plus de skaters adoptent cette chaussure de basket autrefois très populaire, la trouvant pratique et abordable.

Le retour en force commence

Nike avait déjà tenté de séduire le monde du skate, avec un succès limité, mais comme il était clair que la Dunk était un choix courant dans la communauté, la marque a réintroduit la Nike Dunk originale en 1998, dix ans après qu'elle ait été retirée de la chaîne de production. Rapidement, la Dunk a commencé à faire son retour dans différentes parties du monde. 1999 voit l'arrivée de la Dunk Low Pro B en Californie et de la Dunk Low CO.JP au Japon. Ces modèles de low-top répondent au désir de la scène de s'exprimer par le biais de personnalisations uniques, avec des couleurs expérimentales, des motifs qui attirent l'attention et des textures inédites, ainsi qu'un rembourrage supplémentaire pour la protection. Des collaborations commencent également à voir le jour - celle de 2001 avec Stussy est particulièrement bien accueillie. Les fans de sneakers ont adopté la tendance, et certains sont même allés jusqu'à se rendre au Japon pour acheter la Low CO.JP.

Un nouveau design

En 2002, Nike crée une subdivision dédiée au skateboard, Nike SB, dont la direction est confiée à Sandy Bodecker. Conscient de l'omniprésence de la Dunk sur la scène du skate, Bodecker entreprend de créer une Dunk spécifique au skate qui servirait réellement la communauté. Tirant les leçons des précédentes tentatives de la marque pour créer une chaussure de skate, il a décidé de consulter les personnes qui, avec un peu de chance, choisiraient de porter son modèle : les skaters eux-mêmes. Il a créé un échantillon basé sur la Dunk Low Pro B et l'a présenté à des patineurs et à des propriétaires de magasins de skate, en écoutant attentivement leurs commentaires afin d'adapter la chaussure à ce qu'ils voudraient porter.

Instaurer la confiance

Le travail acharné de Bodecker a abouti à l'introduction de la Nike SB Dunk en 2002. Son design plus orienté vers le skater comprend une languette plus épaisse, un rembourrage supplémentaire et la technologie Zoom Air de Nike dans la semelle pour offrir un amorti de haute qualité. Pour s'assurer que la sneaker plaise à la communauté des skaters, Nike a fait équipe avec quatre skaters : Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder et Reese Forbes. Chacun d'entre eux a reçu sa propre signature, la série étant connue sous le nom de "Colors By". Ces chaussures n'ont été distribuées qu'en nombre limité à 12 skate shops locaux soigneusement choisis, ce qui a permis aux magasins de prospérer, démontrant ainsi l'engagement de Nike envers la scène et gagnant la confiance de cette communauté très soudée.

Des partenariats solides

Pendant ce temps, Nike commençait également à exploiter le pouvoir des collaborations pour faire connaître son nouveau modèle. Si les partenariats avec des skaters populaires ont fait des merveilles, c'est le travail de la marque avec le skate shop new-yorkais Supreme qui a réellement fait avancer la SB Dunk. La version exclusive s'est avérée être un grand succès et a donné lieu à d'autres collaborations avec des skate shops au cours des années 2000. L'une d'entre elles était la SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon - une chaussure tellement désirée lors de sa sortie en 2005 qu'une foule immense s'est rassemblée devant la boutique Reed Space du créateur Jeff Staple à Manhattan pour s'en procurer une paire. Cela a attiré suffisamment d'attention pour faire le journal télévisé du soir, ce qui a donné à cette célèbre basket une notoriété encore plus grande.

Une sneaker chargée d'histoire

Si la popularité de la Dunk a fluctué au fil des ans, elle n'a jamais disparu. Plus de 35 ans après avoir foulé les terrains des ligues universitaires de basket-ball, ce modèle intemporel se porte toujours aussi bien grâce à des rééditions telles que le coloris emblématique Panda et des collaborations comme celles avec Off-White™ et Travis Scott. Chaque modèle de Nike Dunk a sa propre histoire, qu'elle soit liée au basket, au skate ou à la mode. Avec autant d'itérations différentes, certaines sont devenues comme des œuvres d'art rares plutôt que des baskets. Fondamentalement, cependant, la Dunk reste une chaussure Nike humble avec un attrait incroyablement large et une place ferme dans l'histoire des baskets.