1906

Une chaussure de course haut de gamme

Tout au long des années 2000, New Balance a sorti une série de chaussures de sport de haute qualité pour les coureurs de tous niveaux. Soutenues par l'ensemble des caractéristiques techniques avancées de la marque, elles étaient très appréciées dans les milieux du fitness. L'une des plus populaires était la chaussure de course premium 1906, mais bien qu'elle ait été bien accueillie par les coureurs, cette silhouette bien conçue n'a jamais été vraiment choisie comme chaussure de sport de style de vie. Cependant, tout cela a changé dans les années 2020, lorsque l'évolution des tendances de la mode a permis aux chaussures de sport New Balance de faire un retour surprenant.

Un paysage de la mode en évolution

La New Balance 1906 est apparue pour la première fois en 2009, dans le cadre de la célèbre série 1000, qui fonctionnait avec succès depuis plus d'une décennie. Nommée d'après l'année de fondation de l'entreprise, elle est dotée d'inserts Gel sous l'avant-pied et le talon pour une excellente absorption des chocs et un grand confort, tandis que sa tige est composée d'un mélange de mesh respirant et de superpositions en cuir durable. Ces caractéristiques en faisaient une excellente option pour les coureurs, mais elle n'était pas considérée comme une basket à la mode, jusqu'à ce que, plus d'une décennie plus tard, le paysage de la mode soit très différent et que les " dad shoes " héritées de New Balance, telles que la 2002 influencée par la 1906, soient soudainement portées comme des baskets décontractées de tous les jours, dans la lignée de la tendance normcore.

Une semelle modernisée

Après le retour réussi de la 2002 en 2020, New Balance s'est concentré sur la 1906. Les designers voulaient ramener le modèle classique, mais mieux qu'avant, et ils ont donc modifié sa semelle pour qu'elle ressemble à celle d'un autre modèle rétro récent : la 860v2. Ayant déjà été ajoutée à la nouvelle 2002R, elle était connue pour être une base solide et serait le composant parfait pour renforcer la qualité de la 1906, déjà incroyable. Sa semelle intermédiaire Acteva Lite est fabriquée à partir d'une mousse de pointe qui est environ 24 % plus légère que les mousses standard de la marque à l'époque, offrant un confort léger du talon aux orteils. L'amorti N-ergy Gel soutient le talon, apportant absorption des chocs et rebond, aux côtés d'une série de pods segmentés en mousse ABZORB SBS de qualité supérieure pour un soutien exceptionnel. Le puissant caoutchouc Ndurance recouvre les motifs complexes de la semelle extérieure pour offrir une traction fiable, et la tige Stability Web apporte équilibre et soutien au niveau de la voûte plantaire.

Une tige classique

Alors que cette nouvelle semelle apporte un meilleur soutien à la 1906, sa tige est restée en grande partie inchangée afin de conserver l'esthétique de l'an 2000. Cela signifie qu'elle est tout aussi respirante et résistante grâce à la sous-couche en maille ajourée et aux superpositions en daim et en cuir. La célèbre cage de talon en TPU protège l'arrière du pied et contribue à l'excellent maintien de la chaussure, encore amélioré par le système de laçage innovant N-lock sur les côtés. Ce système astucieux consiste à faire passer des rubans textiles à travers les logos N sur chaque flanc pour fixer les lacets autour du médio-pied, l'empêchant ainsi de glisser à l'intérieur de la chaussure lors de mouvements vigoureux. Le look est complété par une série d'effets de marque classiques, dont les logos NB sur la languette et le talon et le nom 1906R sur le côté de la cheville.

"Le style de course des années 90 pour l'ère moderne

La New Balance 1906R devait sortir en août 2022, mais plutôt que de lancer la silhouette rétro seule, la marque a choisi de faire appel au label de mode sud-coréen thisisneverthat pour concevoir les premiers coloris. Connu pour produire des vêtements rétro de grande classe, thisisneverthat avait déjà travaillé avec New Balance sur la 2002R en 2020. Pour la 1906R, les deux marques ont forgé une basket élégante avec une semelle pré-vieillie et d'autres effets usés qui évoquent une esthétique rétro captivante. Elle faisait partie d'une collection capsule intitulée "The 2022 Downtown Run", qui comprenait elle-même un nouveau coloris 2002R. New Balance a annoncé les deux collections ensemble, les décrivant comme "le style de course des années 90 pour l'ère moderne".

Un début incroyable

Cette chaussure collaborative a permis à la New Balance 1906R de démarrer sur les chapeaux de roue, et la marque l'a rapidement suivie avec une collection de nouveaux coloris, dont la plupart présentaient des tons rétro basés sur des modèles originaux datant de 2009. Peu de temps après, une autre collaboration a été annoncée, cette fois avec le détaillant de chaussures britannique Size ?, et deux coloris suaves de l'influent créateur de mode Akio Hasegawa ont été lancés avec grand succès. Tout cela a généré une grande excitation autour de la 1906R, et avant la fin de l'année, la boutique de streetwear taïwanaise INVINCIBLE et la marque de vêtements japonaise sophistiquée N. HOOLYWOOD ont réactivé leur partenariat épique avec New Balance. Ensemble, ils ont produit l'irrésistible coloris " Grey Swan ", qui introduit un panneau en daim distinctif entre les superpositions traditionnelles, ainsi qu'une languette orange sur le talon et un texte brodé sur le bout de la chaussure. Pendant ce temps, la marque japonaise de streetwear atmos a sorti le coloris exclusif " Tokyo Dimension ", et en novembre, la première édition Cordura a vu le jour.

Le Pack Protection

En 2023, la 1906R était l'une des baskets lifestyle les plus populaires de New Balance, et les choses allaient encore s'améliorer l'année suivante. Le créateur de chaussures visionnaire Yue Wu a été invité à créer sa propre version de la silhouette, en l'ajoutant à son excentrique "Protection Pack". Connu pour son esthétique avant-gardiste, ce pack très prisé des fans comprenait déjà le modèle 2002R, que Wu avait agrémenté de superpositions en daim grossièrement découpées pour le faire ressembler à une sorte de relique découverte dans le futur. Il a fait de même avec la 1906, la variante étant appelée 1906D en raison de ses effets usés et de son aspect déconstruit. Parallèlement, New Balance a également créé la 1906F, en remplaçant le talon en TPU par un talon en cuir ou en daim. Une fois de plus, le nom reflète le design puisque la lettre " F " indique l'application de tissus alternatifs sur la chaussure, ce qui lui confère une esthétique raffinée idéale pour les environnements décontractés.

Des collaborations variées

En plus de concevoir ces différentes variantes, New Balance s'est associé à toute une série de partenaires pour la 1906R. Le détaillant de sneakers australien Up There a créé une version argentée brillante dont la semelle intérieure vert vif est un clin d'œil à la moquette du magasin de Melbourne, la marque de style de vie de Teddy Santis Aimé Leon Dore a produit une sneaker élégante avec des tons complémentaires de blanc et de vert, et Comme des Garçons Homme a livré un duo de modèles élégants accentués par un marquage sophistiqué. La marque de mode AURALEE, basée à Tokyo, a suivi les versions populaires de la 550 et de la 2002R en produisant deux élégantes 1906R aux teintes délavées et aux effets pré-vieillis. Le fondateur de la marque, Ryota Iwai, a suscité un grand enthousiasme autour de la collaboration AURALEE x New Balance 1906R lorsqu'il l'a révélée à la Semaine de la mode de Paris, et elle a été très recherchée à sa sortie, le magazine GQ la louant pour être "aussi proche de la perfection qu'une sneaker puisse l'être". En août, la maison de mode contemporaine danoise GANNI a également choisi le podium pour présenter sa collaboration avec la marque, en exposant les coloris "Blazing Yellow" et "Egret" lors de la Semaine de la mode de Copenhague dans le cadre de sa collection printemps/été 2024. Peu après, l'auteur-compositeur-interprète Taylor Swift a été photographiée portant la 1906R x GANNI 'Egret' lors d'une sortie à New York, le statut de superstar de la musicienne américaine ayant attiré l'attention sur la silhouette.

De nouveaux designs audacieux

Avec ses soutiens de célébrités et ses collaborations de haute couture, la 1906R était prête à devenir l'une des baskets les plus populaires de 2024. D'autres variantes ont vu le jour, à commencer par la 1906U, dont la construction utilitaire intégrait des superpositions angulaires résistantes, des éléments réfléchissants et des matériaux robustes tels que le ripstop, afin qu'elle soit plus adaptée aux activités de plein air. Pendant ce temps, Yue Wu a été approché pour concevoir une autre version de la silhouette, lui donnant une fois de plus un look déconstruit grâce à l'utilisation de superpositions exagérées, de coutures apparentes, de rubans N-lock étendus et de languettes asymétriques sur la languette et l'avant-pied. En l'annonçant sur sa page Instagram en juin, Wu a décrit cette variante, connue sous le nom de 1906A, comme une "Tech Explosion". À peu près au même moment, le label streetwear Basketcase a déclaré qu'il proposerait quelques paires d'un coloris 1906A en édition spéciale dans son showroom parisien, le design distinctif présentant un médaillon attaché au talon par une chaîne et une épingle à nourrice pour un style rétro et grunge.

Une variante virale

La variante la moins conventionnelle de 2024 est sans doute la 1906L. À la fois chaussure de ville et chaussure de sport, cette version est un penny loafer inspiré de la mule 2002R. Elle a été conçue par Charlotte Lee, responsable de la conception chez New Balance UK, qui souhaitait une "version plus progressive" de cette silhouette élégante. Avec l'aide de Lani Perry, responsable de l'unité commerciale stratégique mondiale, qui a géré le produit, et de Jessica Tasker, développeuse, qui a passé des mois à trouver le confort, l'ajustement et le style parfaits, Lee a révélé la 1906L pour la première fois dans le cadre d'une collaboration avec le créateur de mode japonais Junya Watanabe lors de la Semaine de la mode de Paris au début de l'année 2024. Les élégantes éditions monochromes de Watanabe sont finalement sorties en octobre, après le lancement réussi de la version générale argentée un mois plus tôt. À ce moment-là, ce mélange unique de baskets et de mocassins a suscité une attention considérable, car il est devenu viral sur les sites de médias sociaux après son apparition sur le défilé de Paris.

Collaborations utilitaires

Alors que la 1906A et la 1906L ont toutes deux été lancées grâce à des partenariats puissants, la 1906U a bénéficié de plusieurs collaborations qui ont attiré l'attention. INVINCIBLE et N. HOOLYWOOD ont fait équipe une fois de plus sur le coloris élégant " Grey Titan ", la société créative The Whitaker Group a conçu deux baskets pour le " Willful Bias Pack ", la marque de vêtements de Los Angeles Bricks & Wood a créé la vibrante " Echoes of a Butterfly ", et le détaillant international de streetwear Concepts a sorti l'irrésistible " Hours and Days ".

Une multitude de partenariats créatifs

Les variantes de la 1906 n'ont pas été les seules à recevoir des sneakers collaboratives en 2024 ; tout au long de l'année, le modèle de base 1906R a attiré certaines des collaborations New Balance les plus appréciées. Plusieurs ont été réalisées par des marques de mode telles que Kith (États-Unis), Randomevent (Chine) et CAYL(Corée du Sud), cette dernière ayant conçu deux coloris inspirés de la nature avec des tiges ripstop translucides, des superpositions sans couture et des lacets à bascule pour une chaussure plus adaptée à l'extérieur. Le magasin londonien de baskets haut de gamme Footpatrol a produit une basket captivante inspirée par les radiations électromagnétiques, tandis que les communautés créatives 99Ginger et The Basement ont chacune sorti leurs propres coloris audacieux. Le célèbre designer de chaussures Salehe Bembury a poursuivi son partenariat fructueux avec New Balance, en sortant deux versions de la 1906R dans son "Heat Be Hot Pack". Toutes deux portent des noms inspirés des volcans - "Lava" et "Magma " - et sont décorées dans des tons frappants. Le charismatique rappeur devenu designer Action Bronson a également créé un duo de coloris élégants, l'un avec des tons roses et blanc cassé appelé "Rosewater", l'autre avec un riche mélange de bleu et de noir intitulé "Medusa Azul". Le rappeur américain Jack Harlow a ensuite collaboré avec New Balance pour créer la 1906R " Rose Runner ", un modèle gracieux avec un thème floral coloré et des aquarelles artistiques sur chaque semelle intérieure, qui a été lancé dans un court-métrage élégant dans lequel Harlow lui-même a joué le rôle de caméraman.

Une variante d'inspiration militaire

Alors qu'il semblait ne plus être possible d'innover sur la 1906R, New Balance a lancé une autre variante au début de l'année 2025. Baptisée 1906W, elle se distingue notamment par sa tige qui s'inspire de la 950v2, une basket que la marque avait conçue pour l'armée américaine en 2014. Dans la lignée de ce modèle, la 1906W est dotée d'une tige Fantomfit résistante, composée d'une maille synthétique performante et d'un réseau de superpositions sans couture. Ce matériau ajusté offre un soutien ultra-léger et respirant tout en présentant une esthétique intrigante en forme d'écailles, ce qui la rend à la fois fonctionnelle et élégante.

Une basket remarquablement polyvalente

Avec son mélange captivant de confort inégalé et de style intemporel, la New Balance 1906R est l'une des baskets lifestyle les plus appréciées de ces dernières années. Peu de temps après son retour épique, cette chaussure de course patrimoniale a accumulé une richesse étonnante de collaborations et de variantes, démontrant ainsi sa remarquable polyvalence. C'est cette capacité à se réinventer en permanence qui a valu à la 1906 tant de fans et qui devrait assurer son succès à l'avenir.